В первой главе шла речь о том, что во многих культурах различные сверхъестественные существа, почитавшиеся в глубокой древности как второстепенные божества лесов, рек, морей, с течением времени превращались в героев фольклора. Например, славянские водяные и русалки в дохристианский период были вовсе не забавными мультяшными персонажами, а мощным порождением стихии, вполне способным при неудачном раскладе погубить человека. К древнейшим образам относятся покровители человеческого жилища и хозяйственных построек – домовые, овинники, домашние кикиморы и прочие.

Есть схожие по своей сути образы и в еврейском фольклоре, например шрейтеле (это практически аналог русского домового). Наследием прошлых тысячелетий в еврейской культуре также являются шедим – таинственные существа, сотканные, по преданию, из огня и ветра. Эти загадочные духи способны как приносить несчастья, так и оказывать помощь. Чаще всего их можно встретить у могильных холмов, где они скитаются, скрытые от людского взора.

Происхождение самого слова «шедим» уходит корнями в аккадский язык, а его смысл не до конца ясен. Возможно, оно восходит к глаголу «шадэд», означающему «опустошать, грабить», или же связано с понятием «шеду» – вавилонским духом-защитником.

В русском синодальном переводе Библии шедим названы бесами, но в еврейских текстах их роль не столь однозначна. Танах дважды упоминает их: во Второзаконии говорится, что народ Израиля приносил жертвы «не-богам», неизвестным духам, отвергнув при этом истинного Господа; а в Псалмах рассказывается о страшном обряде – человеческих жертвах, приносимых демонам. Тора отвергает их, подчеркивая, что нет силы, кроме Бога Израиля. Само слово «не-боги» в этом контексте звучит с иронией – как напоминание о ложных верованиях и суевериях.

Среди шедим выделяют сеирим – загадочных существ с косматым телом и звериными чертами. Их можно встретить в Книге Исаии, причем в русском переводе их называют лешими.

В Мидраш шедим описываются как существа, обладающие двойственной природой. С одной стороны, у них есть крылья, подобные ангельским, и они могут возноситься к небесам, чтобы подслушать будущее. Но с другой – они смертны, испытывают голод, могут размножаться и умирать, подобно людям. Поздние предания приписывают им птичьи лапы – возможно, этот образ связан с их способностью бесшумно передвигаться по воздуху.

Хотя шедим могут быть нейтральными духами, чаще всего они считаются вредоносными существами. Они могут вселяться в людей, наводить безумие и болезни, обучать магии и темным искусствам.

Согласно легендам разного времени, шедим имеют различное происхождение.

1. Дети Самаэля и Лилит. В некоторых преданиях говорится, что Лилит объединилась с демоном Самаэлем и произвела на свет легион нечистых духов.

2. Потомки Адама и Лилит. По другой версии, Лилит родила шедим от самого Адама, и они стали первым родом ночных существ.

3. Незавершенные создания Бога. В некоторых преданиях рассказывается, что шедим были сотворены в сумерки шестого дня творения. Бог уже создал их тела, но прежде чем Он вдохнул в них души, наступил шаббат, и работа была остановлена. Так шедим остались незавершенными, не принадлежащими ни миру людей, ни миру ангелов.

4. Души исполинов. В апокрифах, особенно в Книге Еноха, шедим связывают с душами древних исполинов (нефилимов), рожденных смертными женщинами от падших ангелов. После смерти их тела исчезли, но их души продолжили скитаться по миру.

5. Души нечестивцев. По народным поверьям, шедим – это души людей, совершивших великие грехи, обреченные на вечное блуждание между мирами.

Шедим – одни из самых загадочных существ в еврейской демонологии. Они одновременно напоминают ангелов и людей, способны к обману, проклятиям, но и к покровительству. Они живут в тени, скрытые от взгляда, но их присутствие ощущается в ночных страхах, таинственных шепотах ветра и необъяснимых событиях.

Возможно, в числе прообразов шедим – вавилонский и ассирийский демон Пазузу, покровитель злых духов ветра. Его изображали с телом человека, головой льва или собаки, когтистыми лапами и хвостом в виде змеи; за его спиной топорщились четыре крыла. Пазузу управлял ветрами, которые приносили засуху, чуму и голод; но при этом считалось, что демон может помочь женщинам избавиться от бесплодия. Археологи находят также маленькие амулеты с изображением Пазузу, что позволяет предположить, что ему приписывались не только зло и агрессивность, но и определенные защитные функции. Кстати, Пазузу является практически полноправным персонажем одного из самых известных фильмов ужасов в истории – «Экзорциста», или, как его у нас называли, «Изгоняющего дьявола» (1971 год, режиссер Уильям Фридкин). Именно этот демон вселяется в тело девочки Риган, что запускает череду жутких событий…

Ламашту изображали с головой львицы, ослиными ушами, крыльями и мощными когтистыми лапами.

Пазузу считался врагом демоницы по имени Ламашту, которая почиталась в Вавилоне и Ассирии, но ее аналоги, вероятно, были расселены гораздо шире, в том числе и на землях западных семитов. Считалось, что Ламашту доставляло особое удовольствие нападать на детей, у которых она высасывала кровь, и беременных женщин. Она могла даже пробраться в дом, чтобы утащить ребенка, а также вызывала болезни и бесплодие.

Амулеты в виде Пазузу были предназначены, скорее всего, именно для защиты от Ламашту. Возможно, что образ этой демоницы повлиял на формирование портрета более позднего персонажа – Лилит.