У многих Латинская Америка ассоциируется с повышенной угрозой, связанной с возможностью быть ограбленным, похищенным или зарезанным, на худой конец. Далеко ходить не нужно – когда писались эти строки, по сети гуляла свежая история о русской путешественнице, которую похитили недавно в Мексике и за которую требовали выкуп полторы тысячи долларов. Насколько мне известно, для девушки в итоге все закончилось благополучно, но определенно осадочек остался.

Много лет назад я и сам попал в неприятную передрягу в столице Эквадора, лишившись новенькой зеркальной камеры средь бела дня на главной площади города Кито. Погоня за преступником тогда не увенчалась успехом. Спустя несколько дней после того инцидента в междугороднем автобусе у меня еще хотели свистнуть дорожный рюкзак, оставленный на сиденье, но попытка была пресечена, а неумелый грабитель, прикинувшись валетом, ретировался ни с чем. Даже наличие видеокамер, фиксирующих лица всех пассажиров, и автоматчики, сопровождающие многие автобусы, не защищают должным образом от потенциальной угрозы.

Собираясь в Аргентину, я отдавал себе отчет в том, что это тоже латиноамериканская страна, стало быть, сюрпризы могут поджидать на каждом шагу. Морально я был готов к разного рода непредвиденным ситуациям, поэтому наличные деньги, на всякий пожарный, специально раскидал по трем разным сусекам. Эдакая дорожно-финансовая диверсификация.

К большому удивлению, находясь в бело-голубой стране, я не испытываю того напряжения, к которому готовился изначально. Да, тут тоже орудуют шайки и отдельно взятые подозрительные личности, а после полуночи без лишней надобности по улицам лучше не шляться, но общий фон с точки зрения безопасности показался более благоприятным, чем в других странах Латинской Америки, где мне довелось побывать.

Бросается в глаза то, что здесь нет совершенно никакого досмотра в местах массового скопления людей, отсутствуют металлоискатели на входах в автовокзалы и аэропорты, даже бутылочку воды можно смело пронести на борт самолета – никто слова не скажет. Слышал даже, что это касается и вина, но проверять не решился.

Апогеем удивления стал эпизод, когда в локальном аэропуэрто Буэнос-Айреса я каким-то образом беспрепятственно прошел в самолет местных авиалиний и у меня даже не проверили билет. Вероятно, это все же была не стандартная практика, а нелепая случайность, вызванная расхлябанностью персонала, ибо потом в громкоговоритель стюардесса спросила, мол, на месте ли сеньор Кухта и еще парочка других сеньоров.

Что касается террористической угрозы – здесь она сведена к минимуму. Два крупнейших теракта за всю историю Аргентины состоялись в 1992‒1994 годах и затронули посольство и культурный центр Израиля. Суммарно тогда от взрывов погибли более ста человек, а сама история покрыта тайной и до сих пор не раскрыта. Известно только, что некоторые из следователей этого дела впоследствии по официальной версии покончили жизнь самоубийством, а по неофициальной – им помогли это сделать.

Но хватит неприятных страстей, вернемся к приятным. К дорожным. Не перестаю ловить себя на мысли, что люблю путешествия не столько за конкретные локации, сколько за дороги, ведущие к ним. Нет цели, есть путь – все как у настоящего самурая. Сегодняшний день прошел преимущественно в самурайском стиле – с утра до вечера в дороге. Из-за разницы температур в точках А и Б пришлось скинуть с себя плотный слой одежды, а из-за разницы курсов – не менее плотный слой валюты.

Наличие складного ножа, оказавшегося по нелепой ошибке в ручной клади, дополняло самурайский образ. В аэропуэрто вылета невнимательный персонал не препятствовал моему проходу на борт самолета, на пересадке же в Буэнос-Айресе стражи правопорядка на досмотре заприметили потенциальную угрозу и предложили сдать оружие.

«С любимыми не расставайтесь», – промелькнуло у меня в мыслях. Времени до вылета оставалось в обрез, а расставаться с любимым ножом-мультитулом ну никак не хотелось. Метнулся обратно с досмотра в терминал, наткнулся на вендинговый автомат по продаже прохладительных напитков. Рядом с ним прохлаждались копы. Действовать нужно было быстро и аккуратно.

Заприметил в задней части аппарата отверстие, словно созданное специально для закладок. Наклонившись, опустил на пол рюкзак, чтобы загородить обзор. Делая вид, что поправляю обувь, под шумок незаметно оставил клад в тайнике. Неслыханная наглость от нерасторопного гринго в метре от доблестной полиции, но что делать, когда у дитя отнимают любимую игрушку.

Обратный рейс через несколько дней в этот же аэропуэрто. Скоро узнаем, удастся ли обнаружить сокровище в том месте, куда его припрятал, либо же меня вычислят по видеокамерам и предложат познакомиться с аргентинской фемидой.