Утром мы спешно торопились на поезд. За неимением большого количества времени позавтракать решено было в старом добром KFC. В Японии с этим брендом фастфуда связана одна довольно необычная традиция, а именно – отмечать Рождество здесь принято с ведерком жареной курицы из KFC. Да-да, пока в остальном мире этот светлый праздник встречают в семейном кругу с домашними блюдами, японцы стоят в длинных очередях в надежде урвать порцию свежих ножек и крылышек от полковника Сандерса.

Умелый маркетинг сделал свое дело в 70-х годах прошлого века, когда в стране началась вестернизация, и корпорации, словно цунами, хлынули на берега Японских островов в погоне за содержимым кошельков местных жителей, охотно перенимающих элементы западного образа жизни, в том числе празднование Рождества. Все бы ничего, только устоявшихся традиций, связанных с этим праздником, у японцев в тот момент еще не было.

На помощь пришли хитрые маркетологи из KFC по ту сторону Тихого океана. Смекнув, что в Японии рождественская ниша свободна, а индейка не входит в традиционный рацион японцев, они стали педалировать в стране свою праздничную маркетинговую кампанию с такими ключевыми элементами:

• Наружная реклама KFC позиционировала поедание хрустящей жареной курицы как изысканный и аутентичный способ отпраздновать Рождество в истинно американском стиле, хотя это совсем не соответствовало действительности.

• Телевизионная реклама десятилетиями демонстрировала собравшуюся за праздничным столом веселую дружную семью, которая ужинает жареной курицей из KFC на фоне песни «My Old Kentucky Home», вообще не имеющей никакого отношения к Рождеству. Кстати, похожий трюк на постсоветском пространстве некогда провернула Coca-Cola с их псевдоновогодней песенкой «Праздник к нам приходит», но это уже другая история;

• Меню в японском KFC адаптировали под Рождество, добавив к праздничному комбо коллекционную тарелку, торт и бутылку вина, щедро украсив это все рождественской символикой.

Грамотная рекламная кампания дала плоды и укоренила в Стране восходящего солнца новый обычай – отмечать Рождество в KFC, принеся корпорации баснословную прибыль, а японцам – праздничное настроение.

Наше с Виктором сегодняшнее настроение было тоже прекрасным, ведь мы решили отправиться на гору Фудзияма, или, как здесь правильно говорить, Фудзи. Увы, не на вершину, ибо сейчас не сезон, но попробуем приблизиться максимально близко. Для этого покупаем билеты до станции Кавагучико. Места на прямые поезда закончились, пришлось добираться с пересадкой. Железнодорожное сообщение в Японии развито отлично, правда, сильно бьет по карману бюджетного туриста. Впрочем, существует возможность немного сэкономить. В продаже есть два типа билетов – с указанным местом и без. При покупке второго занимаешь любое свободное кресло, но будь готов, что в любой момент тебя могут оттуда попросить. Специальные лампочки над сиденьями указывают, зарезервировано оно или нет, причем если горит красный цвет – это значит, что место свободно, хотя, по фен-шую, вроде как должен гореть зеленый, ну да ладно.

Два часа в пути при наличии бесплатного вайфая пролетели почти незаметно. Гора Фудзи встретила ослепительным блеском солнечных лучей, отражающихся от снежной вершины. Вблизи вулкан смотрится поистине величественно.

Виктор хотел подъехать максимально близко к вершине на так называемую пятую станцию, откуда в сезон стартуют восхождения, но из-за плохой погоды автобус сегодня туда не шел. В итоге было принято решение прогуляться по округе и поглазеть на Фудзи с разных ракурсов, а позже отправиться в таинственный лес Аокигахара. Его необычность заключается в том, что это второе по популярности место в мире, где люди привыкли сводить счеты с жизнью. Первое почетное занимает мост «Золотые ворота» в Сан-Франциско.

Забавный факт: накануне, когда в исследовательских целях я вбил в поисковике фразу «лес для самоубийств», таргетированная реклама начала ненавязчиво предлагать мне ритуальные услуги. Ох уж эти маркетологи.

Исторически Япония является родиной харакири, где убить себя, чтобы не замарать репутацию, являлось почетным занятием. Даже сегодня по количеству суицидов Страна восходящего солнца лидирует среди развитых государств – по некоторым данным, здесь ежегодно жизни себя лишают около двадцати тысяч человек, большинство из них – конкретно в этом лесу. Издревле в густую мистическую Аокигахару, расположенную у самого подножия священной горы Фудзи, приносили и оставляли умирать пожилых и больных членов семьи. Практика была распространена в периоды голода и трудностей.

Сейчас в Японии нет ни того ни другого, но люди периодически продолжают приносить себя сюда уже на своих двух и часто теряются. Чтобы уменьшить число суицидов, власти предпринимают попытки мониторинга и определения тех, кто, приезжая в лес якобы на прогулку, ведет себя неестественным образом. Для этого в данном районе создана и внедрена специальная агентурная сеть из психологов в штатском, которые выявляют подозреваемых и предотвращают трагедию.

Говорят, если зайти в леденящий душу лес поглубже, то можно даже встретить чьи-то вещи и странные артефакты в виде игрушек, обуви и личных вещей. Мы оказались здесь практически перед заходом солнца, далеко заходить не стали – ни вещей, ни тел не встретили. Тайные психологи тоже не попадались, а значит, по повадкам мы не входим в их целевую аудиторию, что, несомненно, радует.

Мое сегодняшнее единение с природой максимально оправдало ожидания. Виктору же заметно не хватило Фудзи, и он решил вернуться сюда в сезон, чтобы забраться на вершину. Тот неловкий момент, когда цели путешествия у попутчиков немного отличаются и кому-то приходится подстраиваться, идя на компромиссы.

Уже к исходу дня оба (кто-то довольный, кто-то не очень) вернулись в Токио в полюбившуюся капсульную сауну, где отмокали и откисали до глубокой ночи.