Хронология событий:

0:00. Просыпаемся на высоте 3700 метров в гулкой темноте, завтракаем, разбираем термосы и сухие пайки, упаковываем их в штурмовые рюкзаки.

0:40. Немного крутит живот. Включаю налобный фонарик, выбираю в радиусе видимости самый большой камень, отлучаюсь за него. Живот отпускает.

1:00. Под свист ветра выходим на штурм горы в составе 12 участников. Вместе с нами идут 2 сопровождающих гида.

2:00. На высоте 3900 метров одна из участниц принимает решение прекратить восхождение из-за недостатка сил. Один из гидов спускает ее в лагерь.

4:45. Привал. Любуемся шикарным рассветом, постепенно заливающим долину солнечным светом. Вдалеке виднеется Малый Арарат. Основная вершина скрыта за большими валунами.

5:00. Достигаем отметки 4500 метров. Созерцаем тень от горы. Ветер между тем заметно усиливается.

6:00. Привал на высоте 4700 метров. Достаточно крутой продолжительный подъем. Идем в тени. Холодно. Ветер не умолкает. Меня клонит в сон. Подмерзаю.

6:20. Высота 4800 метров. Камни и снег. Именно здесь через несколько часов случится трагедия и погибнет человек, но мы пока об этом не знаем. Молча шагаем вверх.

7:35. Достигаем отметки 5000 метров. Выходим из тени. Солнце встречает жестким ультрафиолетом. Совершаем утренний «намаз» кремом от загара. Надеваем кошки на ботинки для лучшего сцепления со снегом.

8:00. Топаем медленно, но уверенно. До вершины рукой подать…

8:25. «Весь мир на ладони, ты счастлив и нем». Так-с, ну, с горой нас всех. 11 из 12 участников с небольшим лагом по времени благополучно добрались до вершины. С погодой очень повезло. В целом не могу сказать, что это было суперсложно, но утверждать, что Арарат является «горой для пенсионеров», точно не берусь.

На вершине от покоя, умиротворения и слияния с бесконечно-вечным поймал приступ эйфории, хотя еще полчаса назад жутко клонило в сон. Неожиданно для себя начал вспоминать элементы из брейк-данса, которым увлекался в школьные годы. Вот что гора священная с людьми грешными вытворяет.

Из других нелепых недоразумений: наверху у одной из участниц Ольги в хлам и с треском разлетелись прокатные двухслойные ботинки, остался лишь внутренний слой. Одногруппник Евгений предложил девушке обменяться обувью, поэтому спускаться вниз в чудо-валенках пришлось уже ему. Благо, не перевелись джентльмены на Руси.

Не обошлось и без фатальных происшествий. Полгода назад на вершине семитысячника Аконкагуа в Аргентине мы обнаружили тело человека без признаков жизни. Какое-то странное совпадение, но именно сегодня в день нашего штурма горы на Арарате тоже произошла роковая трагедия, унесшая жизнь одного из восходителей, к счастью, не из нашей группы.

Накануне вечером трое иранских восходителей без сопровождения гидов отправились на высоту 4200 метров, где разбили лагерь перед штурмом горы. Наша группа ночевала на 500 метров ниже, поэтому у иранцев была фора, и они взошли раньше нас. Перед рассветом мы видели их фонарики рядом с пиком.

Достигнув вершины 5137 метров и возвращаясь в лагерь, один из иранцев поскользнулся на снегу и полетел кубарем вниз. Его тело обнаружили на 300 метров ниже отметки, где он упал. Мужчина разбился о камни и погиб практически мгновенно. Трагедия случилась в тот момент, когда наша группа была на вершине. Когда мы спустились в лагерь – уже все говорили об этом. Позже нам показывали фотографии инцидента, и это было зрелище не для слабонервных.

Жизнь хрупкая, как тонкое стекло.