Футболом в разной степени увлекались многие деятели культуры. О футболе писали Илья Ильф и Евгений Петров, Юрий Олеша, Лев Кассиль, Юрий Трифонов, Юрий Нагибин, Евгений Евтушенко, Роберт Рождественский, Константин Ваншенкин, Аркадий Арканов, Михаил Жванецкий, Владимир Высоцкий, Иосиф Бродский и другие.

Например, знаменитый писатель, классик русской и англоязычной литературы Владимир Набоков в юности играл в Петрограде за команду Тенишевского училища и посвятил футболу несколько страниц в автобиографической книге «Другие берега»: «Я особенно увлекался футболом, тем, что называли футболом в России и старой Англии, а в Америке называют соккер. Как иной рождается гусаром, так я родился голкипером. В России и вообще на континенте, особенно в Италии и в Испании, доблестное искусство вратаря искони окружено ореолом особого романтизма. В его одинокости и независимости есть что-то байроническое. На знаменитого голкипера, идущего по улице, глазеют дети и девушки. Он соперничает с матадором и с гонщиком в загадочном обаянии. Он носит собственную форму; его вольного образца свитер, фуражка, толсто забинтованные колени, перчатки, торчащие из заднего кармана трусиков, резко отделяют его от десяти остальных одинаково-полосатых членов команды. Он белая ворона, он железная маска, он последний защитник. Во время матча фотографы поблизости гола, благоговейно преклонив одно колено, снимают его, когда он ласточкой ныряет, чтобы концами пальцев чудом задеть и парировать молниеносный удар “шут” в угол, или когда, чтобы обнять мяч, он бросается головой вперед под яростные ноги нападающих, – и каким ревом исходит стадион, когда герой остается лежать ничком на земле перед своим незапятнанным голом».

Александр Ткаченко – единственный в нашей стране профессиональный футболист, ставший профессиональным литератором. Играл в дублирующих составах «Зенита», московских «Локомотива» и «Торпедо», за «Таврию» (Симферополь) и другие команды низших дивизионов. В 25 лет закончил карьеру из-за травмы позвоночника. Издал несколько сборников стихов, в 1990-е возглавлял Русский Пен-центр.

В 1997 году выпустил «Футболь» – самую пронзительную по искренности книгу о футболе в отечественной литературе, которую мог написать только футболист. «…Футболист, игрок – это фантом. Пролетает в футболке с номером над стадионом и исчезает где-то навсегда. Только взлет напоминает о нем как о человеке – миг, момент славы, деньги, узнаваемость на улицах. Как завязал – все, стоп, даже контролеры не пускают на стадион без билета.

…Как грустно смотреть, когда люди не играют, а работают, на спинах их – разводы пота, на лице – гримасы тяжелого физического труда, но нет куража, и всё – такая тачка… Кураж в футболе – это твой нерв, это шальной глаз и расслабленный голеностоп. Это – когда мысль опережает ход игры. Это ощущение, что на тебя смотрят и ты повелеваешь чужими чувствами – от восторга до проклятия. Ничего сильнее я не ощущал в жизни – крепко всаженные в бутсы ноги, полный стадион, запах травы и капсина, мяч, семь часов вечера июльской жары и тень от большой трибуны, разрезающая поле на две половины.

…Игрок выходит на поле и играет голый. В любом случае если даже это и образ, то достаточно испытанный. Сколько раз я чувствовал себя действительно голым перед болельщиками, перед судьями, перед защитниками – больно… Вы видели, как одеваются на игру хоккеисты? Латы на плечи, щитки, шлем, на паховую область – чуть ли не алюминиевую пластину и т. д. Что же футболист? Тонкая футболочка, трусы с плавками да гетры с тонкой защитой голени – самого уязвимого места. Многие вообще предпочитали и предпочитают играть без щитков, ибо считается, что ноге так легче работать с мячом. И только тонкая грань – судейский свисток – отделяет игрока от игрока в жесткой борьбе за мяч. А если опоздал судья на долю секунды? Мяч вырывается вместе с ногой, стык заканчивается падением и травмой».