Из-за футбола в прошлом веке разразилась настоящая война – с применением авиации, танков, артиллерии. Пусть она длилась недолго, но стала ужасным событием для ее участников и унесла жизни нескольких тысяч человек.

1969 год. Отборочный турнир к чемпионату мира 1970 года в Мексике. За путевку на мундиаль вели борьбу сборные Сальвадора и Гондураса. Отношения между этими соседними государствами Центральной Америки были натянутыми на протяжении нескольких лет. Скандалы на футбольных матчах послужили катализатором для обострения конфликта.

После матча в Сан-Сальвадоре местная полиция избила болельщиков из Гондураса, в Гондурасе в ответ прокатилась волна нападений на выходцев из Сальвадора. Последовал разрыв дипломатических отношений, а 11 июля начались боевые действия. Поначалу успех сопутствовал Сальвадору, его войска продвинулись вглубь территории противника, но наступление захлебнулось, армия Гондураса перешла в контрнаступление.

Организация американских государств (ОАГ) пыталась урегулировать конфликт, призывая стороны к переговорам. 19 июля противники заключили перемирие, но вскоре боевые действия возобновились. Лишь 23 июля огонь был прекращен, 2 августа Сальвадор вывел свои подразделения с территории Гондураса, но пограничные вооруженные конфликты продолжались еще несколько лет. Цифры жертв «футбольной войны» в разных источниках колеблются от 2000 до 6000 погибших, большинство из них – мирные жители. Мирный договор между государствами был подписан только в 1980 году.

А что же футбол? Сборная Сальвадора после матчей с Гондурасом обыграла еще соперников из Гаити и пробилась на ЧМ-1970, на котором сыграла на первом этапе в группе с командами Мексики, СССР и Бельгии и заняла в квартете последнее место.