Полное имя – Эдсон Арантес ду Насименту.

Карьера: «Сантос» (Сантус, Бразилия) – 1956–1975, «Космос» (Нью-Йорк, США) – 1975–1977.

Достижения

Победитель Кубка Бразилии (1961, 1962, 1963, 1964, 1965). Обладатель Кубка Либертадорес (1962, 1963). Обладатель Межконтинентального кубка (1962, 1963). Чемпион Североамериканской лиги соккера (1977).

Сборная Бразилия – 92 матча, 77 голов.

Чемпион мира (1958, 1962, 1970). Участник ЧМ-1966.

Имя Пеле, хотя он завершил карьеру почти полвека назад, известно каждому. Его судьба вдохновляла миллионы мальчишек по всей планете, давая им надежду, что можно родиться в бедной семье, но стать звездой, если любишь футбол и у тебя есть талант.

Пеле в 16 лет дебютировал в профессиональной команде, в 17 стал чемпионом мира. На чемпионате мира 1958 года он дебютировал в матче со сборной СССР, уже в следующей игре с командой Уэльса в четвертьфинале он забил решающий гол, в полуфинале сделал хет-трик в матче с французами, в финале забил два мяча в ворота шведов. Пеле мгновенно затмил всех звезд, что сияли до него. После его дебюта стали говорить о лучших игроках «эпохи до Пеле», называя, например, Альфредо Ди Стефано и Ференца Пушкаша.

Его хотели приобрести богатейшие клубы Европы – мадридский «Реал» и миланский «Интер», – и «Сантос» был не прочь выручить за него круглую сумму, но правительство Бразилии объявило Пеле национальным достоянием. Поиграть за пределами родины Король футбола смог только на закате карьеры в нефутбольной стране – США, но его появление в «Космосе» увеличило всплеск интереса к «соккеру» в десять раз.

Пеле был разносторонне одарен – дриблинг, обводка, невероятный набор финтов, умение видеть поле и партнеров, великолепный удар с обеих ног, хорошая игра головой при не очень высоком росте. Как человек он никогда не был заносчивым, не зазнавался, был дружелюбным и открытым.

Факты

• Единственный в истории футбола трехкратный чемпион мира.

• За карьеру забил 1289 мячей в 1363 играх, по подсчетам бразильских статистиков, которые учитывают не только официальные, но и товарищеские матчи.

• Только в 1959 году Пеле забил 126 голов в 103 играх.

• 19 ноября 1969 года на стадионе «Маракана» Пеле забил долгожданный 1000-й гол, реализовав пенальти.

• Самым знаменитым голом Пеле считается мяч, что он забил в 1961 году в ворота «Фламенго», пройдя через все поле и обыграв всю команду соперников.

• В Бразилии после кончины Короля футбола объявили трехдневный национальный траур.