Нападающий
Карьера: «Торпедо» (Москва) – 1955–1958, 1965–1970. В чемпионатах СССР —
222 матча, 100 забитых мячей, в еврокубках – 9 матчей, 3 гола.
Достижения
Чемпион СССР (1965). Обладатель Кубка СССР (1968). Победитель Спартакиады народов СССР (1956). Победитель III Всемирных спортивных игр молодежи (1957).
Заслуженный мастер спорта (звание присвоено в 1957 году, лишен в 1958-м, в 1967 году звание присвоено вновь).
Лучший бомбардир чемпионата СССР (1955).
Лучший футболист СССР по результатам опроса еженедельника «Футбол» (1967, 1968).
За сборную СССР сыграл 38 матчей, забил 25 мячей (6 матчей, 2 гола за олимпийскую сборную СССР). Чемпион Олимпийских игр (1956).
Эдуард Стрельцов – один из немногих, о ком болельщики продолжают спорить до сих пор. Его жизнь в футболе была разорвана на две части. Как сложилась бы судьба Стрельцова, не будь семилетней разлуки с игрой, можно только гадать.
Александр Нилин – писатель и друг Стрельцова – писал о нем: «Стрельцов стал одним-единственным из них, кто всему вопреки матч свой выиграл. И не потому ли в моей стране – ни с какой больше не сравнимой по числу загубленных талантов – именно Эдуард любим миллионами людей, как никто из знаменитых футболистов?»
В 1953 году после матча юношеских команд «Торпедо» и «Фрезера» Стрельцова приглашают в знаменитую автозаводскую команду, а уже следующей весной в 16 лет он дебютирует в основном составе и быстро становится лидером, и вскоре его приглашают в сборную СССР. 26 июля 1955 года в первой же игре за нее с командой Швеции Стрельцов делает хет-трик. В 1956-м Эдуард Стрельцов и Валентин Иванов играют на Олимпиаде в Мельбурне. Тандем торпедовских форвардов и по сей день считается самым грозным в истории отечественного футбола. Стрельцов забил в матчах олимпийского турнира важные голы в ворота сборных Болгарии и ФРГ, а Иванов – индонезийской команде, но на финал со сборной Югославии тренеры решили не ставить Стрельцова, а Валентин Иванов не мог играть из-за травмы.
Советская команда победила, золотые медали тогда вручали лишь тем, кто участвовал в финале. На теплоходе «Грузия» олимпийская делегация Советского Союза возвращалась домой. Никита Симонян, игравший в финале и получивший награду, пытался вручить ее Стрельцову. Вот как вспоминает этот эпизод Симонян: «Я был уверен, что Эдик, сыгравший три игры, даже четыре, больше заслуживает золота, чем я, выступавший только в одном матче. На корабле я не выдержал, подошел к Эдику и сказал, что думаю об этом, сказал: «Медаль твоя!» – и попросил ее принять как память об Олимпиаде. Он ответил, что ни за что не возьмет. “Не говори ерунды, ты заслуживаешь ее не меньше меня. И я не хочу ни о чем слушать”. Прошло два дня, и я снова подошел к Стрельцову с тем же – неловко мне было, и ничего не мог с собой поделать. Эдик рассердился. “Если ты еще раз подойдешь, я просто перестану с тобой разговаривать. Тебе 30, а мне 19, у меня еще будут впереди Олимпиады, мне еще играть и играть”».
На Олимпиадах и на чемпионатах мира Стрельцову сыграть больше не пришлось, и титул олимпийского чемпиона остался у него единственным на международном уровне. Путь к славе центрфорварда
«Торпедо» и сборной был прерван на самом крутом подъеме. В мае 1958 года его арестовали, а затем судили по обвинению в изнасиловании и приговорили к лишению свободы на 12 лет. После апелляции срок был сокращен до восьми лет. В начале 1963 года футболиста условно-досрочно освободили.
Эдуард Стрельцов вновь вышел на поле в матчах чемпионата СССР в 1965 году. Вернувшись из заключения, он работал на ЗИЛе, играл за заводскую команду. Когда наконец Федерация футбола разрешила ему играть в высшей лиге, то многие сомневались – заиграет ли он так же, как раньше. Николай Петрович Старостин в книге «Звезды большого футбола», написанной еще в 1967 году, писал: «Эдуард Стрельцов вернулся в большой футбол через семь лет. Вместо юноши перед зрителями предстал зрелый муж с пролысинами на висках. Джек Лондон утверждал, что поверженный чемпион (в боксе) не возвращается на трон. Эдуард вопреки всем представлениям быстро вернул себе титул лучшего нападающего страны».
В первый же год возвращения Стрельцов становится чемпионом страны, заставляя всех удивляться своему преображению. Теперь он не только забивал сам, но и очень много играл на своих молодых партнеров. Сыграть на чемпионате мира в Англии в 1966 году Стрельцову вместе с Валентином Ивановым не пришлось, но осенью того же года его возвращают в сборную СССР (восемь лет спустя!), и он прекрасно играет с новыми форвардами, звездами, взошедшими за время его отсутствия, – Игорем Численко, Анатолием Банишевским, Геннадием Еврюжихиным.
В 1967-м и 1968-м Стрельцова признают лучшим футболистом страны. Свое кредо игрока он сформулировал так: «Высшее в футболе – коллективная игра. Но многие понимают это умом, а не сердцем. Не испытывают от такой игры настоящей радости. Хотелось бы пожелать каждому искать радость от футбола именно в хорошем пасе, который ты отдал вовремя товарищу. Пусть болельщики и не сразу поймут, в чем твоя заслуга. Ничего, еще привыкнут. Главное, чтобы сам ты привык ловить безошибочно ситуацию: если у тебя девяносто процентов вероятности забить гол, а у партнера все сто – отдай ему. Не медли и не жалей».