Каждый матч контролируется судьей, который имеет все полномочия по обеспечению соблюдения правил игры. Решения судьи в отношении событий игры, включая решения о том, был забит гол или нет, и о результате матча, являются окончательными. Решения судьи и всех остальных официальных лиц матча должны всегда уважаться.

Судья выносит дисциплинарные санкции игрокам, виновным в нарушениях, наказуемым предупреждением или удалением. Имеет полномочия применять дисциплинарные санкции с момента выхода на поле для предматчевого осмотра и до момента ухода с поля после окончания матча (включая серию ударов с 11-метровой отметки).

Если до выхода на поле перед началом матча игрок совершает нарушение, заслуживающее удаления, судья имеет право не допустить игрока к участию в матче судья сообщает о любых других инцидентах в соответствующие органы.

Судья предпринимает действия в отношении официальных лиц команд, которые ведут себя безответственно, и делает замечание или показывает желтую карточку для предупреждения или красную карточку для удаления с поля и прилегающих к нему зон, включая техническую зону. Если нарушитель не может быть идентифицирован, наказание выносится старшему из тренеров, находящихся в технической зоне. Представитель медицинского штаба команды, совершивший нарушение, за которое должен быть удален, может остаться, если в команде больше нет медицинского персонала, и продолжать выполнять свои обязанности, если игроку необходима медицинская помощь.

Судья позволяет продолжить игру, пока мяч не выйдет из игры, если игрок получил незначительную травму. Останавливает игру, если игрок получил серьезную травму, и обеспечивает, чтобы игрок покинул поле. Травмированному игроку нельзя оказывать медицинскую помощь на поле. Он может вернуться обратно только после того, как игра была возобновлена; если мяч в игре, то вернуться можно только с боковой линии, а если мяч не в игре, то с любой линии, ограничивающей поле.

Исключения к требованию покинуть поле возможны, только когда травму получил вратарь, вратарь и полевой игрок столкнулись и нуждаются в осмотре, игроки из одной команды столкнулись и нуждаются в осмотре, если получена серьезная травма.

Судья обеспечивает, чтобы любой игрок с кровотечением покинул поле. Игрок может вернуться на поле только после получения сигнала от судьи, который должен убедиться, что кровотечение остановлено и на экипировке нет крови. Если судья разрешил врачам и/или носильщикам выйти на поле, игрок должен покинуть поле на носилках или самостоятельно. Игрок, который не делает этого, должен быть предупрежден за неспортивное поведение.

Если судья решил предупредить или удалить игрока, который получил травму и покидает поле для оказания помощи, карточка должна быть показана до того, как игрок покинет поле.

Судья останавливает, прерывает или прекращает матч при любом нарушении правил или в результате постороннего вмешательства, например в случае, если предмет, брошенный зрителем, попадает в официальное лицо матча, игрока или официальное лицо команды. Судья может продолжить, остановить или прекратить матч в зависимости от степени серьезности инцидента.

Судья останавливает игру, если дополнительный мяч, другой предмет или животное оказываются на поле во время матча. В этих случаях судья должен остановить игру (и возобновить ее «спорным» мячом), только если создана помеха игре, за исключением случая, когда мяч движется в ворота и вмешательство не препятствует игроку обороняющейся команды играть в мяч; гол засчитывается, если мяч оказывается в воротах (даже если произошел контакт с мячом), кроме случая, когда вмешательство было со стороны атакующей команды.

Использование видеопомощников (Video assistant referee – VAR) судьи разрешено, только если организатор матча/соревнований выполнил все требования программы одобрения и поддержки внедрения (Implementation Assistance and Approval Programme – IAAP), изложенные в документах FIFA’s IAAP, и получил письменное разрешение ФИФА.

Видеопомощник судьи может помочь судье только в случае «явной и очевидной ошибки» или «пропуска серьезного инцидента» касательно ситуаций: гол/не гол, назначение 11-метрового удара, наказание футболиста удалением прямой красной карточкой (не в случае второго предупреждения), ошибочная идентификация, когда судья предупреждает или удаляет не того игрока команды, нарушившей правила.

Помощь видеопомощника судьи связана с просмотром видеоповторов. Судья принимает окончательное решение, которое может основываться исключительно на информации от VAR и/или самостоятельном просмотре видеоповтора («видеопросмотр на поле»).

За исключением «пропуска серьезного инцидента», решение (включая решение не наказывать за возможное нарушение) всегда должен принимать судья (и, если необходимо, другие официальные лица матча); это решение не изменяется, если оно не является «явной и очевидной ошибкой».

Если игра была остановлена и возобновлена, судья может прибегнуть к «видеопросмотру», только чтобы принять соответствующие дисциплинарные меры при ошибочной идентификации нарушившего правила игрока или при возможном нарушении, которое наказывается удалением в связи с агрессивным поведением, плевком, укусом или использованием крайне оскорбительного, обидного и/или нецензурного действия.