Для многих людей живущий в доме кот или пёс – это друг, компаньон, практически член семьи. Терять друга тяжело, и сложно поверить, что проститься с ним «по-человечески» было невозможно вплоть до конца XIX века. В средневековых европейских городах кладбищ для домашних животных просто не существовало.
Поскольку кладбища устраивали возле церквей и монастырей, погребение здесь зверя выглядело бы кощунством. Считалось, что у животных нет души, их использовали как инструменты, а захоронения обычно никак не отмечались. Впрочем, встречались и исключения – например, полковой пёс Мусташ, участник Французской революции и Наполеоновских войн. Он погиб в бою и был похоронен с почестями, а на его могильном камне солдаты написали: «Здесь покоится храбрый Мусташ».
Надо сказать, на войне животные были незаменимыми помощниками: они сражались, доставляли грузы и почту, выносили раненых с поля боя, и гибли в огромных количествах. Часто и выживших, но ставших ненужными после войны зверей убивали, чтобы не кормить, или продавали на мясо и шкуры – именно так поступили с британскими лошадьми после Первой мировой войны. Лишь на рубеже XIX–XX веков люди стали осознавать, что четвероногие и пернатые солдаты тоже достойны памяти. Стали появляться мемориалы животным – участникам и жертвам войн. Среди них – памятник голубям в Париже: во время прусской осады 1870 года «воздушные почтальоны» сыграли решающую роль, доставляя сообщения через вражеские кордоны. В 1905 году в южноафриканском городе Порт-Элизабет установили «Мемориал лошади», посвященный 300 000 лошадей, погибших во Второй англо-бурской войне. Надпись на памятнике гласит: «Величие нации определяется не численностью населения или размерами территории, а масштабом её сострадания».
В 2004 году в одном из крупнейших парков Лондона, Гайд-парке, открыли мемориал, посвященный всем животным, служившим в британской армии и войсках её союзников: лошадям, собакам, мулам, голубям, слонам, верблюдам, быкам, кошкам, канарейкам и даже светлячкам. На стене с барельефами написано: «У них не было выбора».
Как и памятники, именные могилы животных стали появляться благодаря их службе. Ветераны войн, помещики и аристократы хоронили боевых коней и любимых охотничьих собак на своих дворах и усадьбах, устанавливали им надгробия с эпитафиями. Одно из старейших и самых крупных кладбищ лошадей появилось в Царском Селе под Петербургом. В 1827 году в Александровском парке построили «Пенсионерные конюшни», где постаревшие царские лошади могли спокойно доживать свой век, а рядом организовали кладбище. Здесь, например, похоронен конь Лами, на котором Александр I въехал в Париж после победы в Отечественной войне 1812 года. Захоронения любимцев российских императоров продолжались вплоть до революции 1917 года.
В Европе кладбища для питомцев стали появляться в середине XIX века – сначала без официального статуса, на частных владениях. Одно из них скрыто в лондонском Гайд-парке. Оно возникло почти случайно. Рассказывают, что в 1881 году один из привратников разрешил знакомым похоронить собаку Черри в саду дома «Виктория Лодж». Следующим стал терьер, принадлежавший герцогу Кембриджскому, и вскоре Гайд-парк стал местом, где богатые лондонцы хоронили своих питомцев. В США первое официальное кладбище домашних животных открылось в нью-йоркском пригороде Хартсдейл спустя 15 лет, оно действует и сегодня.
Но самым известным в мире стало основанное в 1899 году в пригороде Парижа Кладбище собак (ныне известное как «Кладбище собак и других домашних животных»). Здесь похоронены десятки тысяч животных: собаки, кошки, лошади, попугаи, кролики, овцы, обезьяны, а также лев, фенек, газель и даже курица. Некрополь хранит память о собаках-полицейских, артистах, саперах и просто друзьях человека.
Писатель Александр Куприн похоронил здесь своего кота Ю-ю, ставшего прототипом пушистой героини рассказа «Ю-ю». Одна из главных достопримечательностей некрополя – памятник знаменитому сенбернару Барри, спасшему из-под снежных завалов 40 человек (о нём Куприн тоже писал – в рассказе «Барри»). Здесь же установлен кенотаф в память об уже знакомом нам друге французских солдат, псе Мусташе – настоящая его могила не сохранилась.
В современной России кладбища питомцев стали появляться сравнительно недавно. Их пока очень мало, но, возможно, со временем станет больше. Домашние животные дарят людям тепло и любовь, делают нас лучше и добрее. И, если ответная любовь человека столь же сильна, важно, чтобы было место, где можно почтить память преданного друга.
Археологи находят множество захоронений животных, но они редко напоминают современные кладбища питомцев. Большинство таких захоронений связано с религиозными обрядами. Например, в Древнем Египте массово мумифицировали животных, связанных с образами богов: ибисов, соколов, павианов, собак и особенно кошек – сохранилось невероятное количество кошачьих мумий! Их можно увидеть и в Британском музее Лондона, и в парижском Лувре, в московском Пушкинском музее и во многих других крупных галереях мира. Однако среди ритуальных захоронений встречались и личные. Самых любимых питомцев в Древнем Египте могли хоронить рядом с хозяевами – возможно, в надежде на встречу с ними в загробном мире. В Египетском музее Каира хранится саркофаг кошки Та-Миу, принадлежавшей царевичу Тутмосу. Её мумифицировали не как священное существо, а как любимицу, обеспечив ей достойное погребение.
В восточной культуре к животным относились иначе, чем в средневековой Европе. Согласно буддийской философии, каждое живое существо имеет душу, и в некоторых направлениях буддизма считается, что человек после смерти может переродиться животным – и наоборот. Почти двенадцать веков (с 645 года) в Японии действовал указ императора Тэмму, запрещавший убийство живых существ и употребление в пищу мяса пяти видов (говядины, конины, курятины, мяса собак и обезьян). Это стало первым в мире законом, защищающим права животных. В XVII в. сёгун Токугава Цунаёси, получивший прозвище «Собачий сёгун», издал ещё более строгий указ – «О запрете лишения жизни живых существ». Он запрещал убийство и употребление мяса любых животных, включая собак, кошек, птиц, рыб, и даже моллюсков и насекомых. При Цунаёси были созданы приюты для бездомных собак, а умерших животных хоронили с почестями высоко в горах. И сегодня в буддийских храмах продолжают чтить память животных. Например, в южнокорейском храме Хёндокса ежегодно проводят ритуал поминовения умерших – Чхондочжэ, причем не только для животных, но даже для растений.