В христианских странах было принято хоронить умерших возле церквей и соборов. До XIV столетия церковные дворы были почти единственным местом захоронений. Когда города стали разрастаться, эта традиция ушла в прошлое. Многие сохранившиеся церковные кладбища превратились в исторические памятники, привлекающие туристов. Так произошло и с кладбищем Сент-Эндрюсского собора.

С этим местом связана легенда. Жил в Греции монах по имени Регул. Однажды ему явился ангел и попросил увезти мощи апостола Андрея из города Патры на край света. Монах отправился в плавание, но его корабль потерпел крушение. Чудом спасшись, он высадился на берег Шотландии, куда прибило его лодку. Мощи были внесены в местный храм, на месте которого позже вырос грандиозный «церковный город», названный в честь Святого Андрея, – Сент-Эндрюс. А сам Святой Андрей стал покровителем Шотландии.

Сколько в этой истории правды, а сколько вымысла – никто не скажет. Так или иначе, мощи святого оказались в Шотландии. В то время город Святого Андрея был известен как Килримонт, или «церковь на королевских холмах». Расположенная на высоком скальном утесе обитель могла успешно отражать нападения врагов, и было решено хранить мощи святого именно здесь. Это повлияло и на политическое возвышение города: Килримонт, переименованный в Сент-Эндрюс, рос и со временем превратился в религиозную столицу Шотландии.

Для хранения мощей святого был заложен собор. Огромный архитектурный комплекс должен был прославлять величие Шотландии. Строительство, начатое в середине XII века, продолжалось почти сто лет. Сильные штормы дважды разрушали часть почти завершенной постройки, но усилия строителей были не напрасны. Величественный готический собор поражал воображение: длиной он был более 100 метров, а высота башен достигала 30 метров – внушительные размеры для Раннего Средневековья!

К сожалению, колоссальной постройке не суждено было сохраниться до нашего времени. XVI век в Европе был временем Реформации – общественного движения, когда люди выступали против католической церкви и выражали свой протест разными способами. 11 июня 1559 года, после пламенной проповеди шотландского реформатора Джона Нокса, прихожане были так разгневаны, что разгромили собор Святого Андрея. Монахов и католических священников изгнали из Сент-Эндрюса, собор пришел в упадок, и его начали разбирать на стройматериалы.

От былого великолепия остались часть западной стены, один из залов и три башни из шести. Боˆльшую часть территории бывшего комплекса занимает древнее кладбище. Поднявшись на башню Регула, можно видеть величественную и умиротворяющую картину: скалистый берег Северного моря расчерчен строгими рядами каменных надгробий, окружающих руины древнего собора. Недаром кладбище Сент-Эндрюсского собора считается одним из живописнейших в мире.