Изучив мифы, символы и религиозные тексты, Юнг постулировал существование коллективного бессознательного – глубоко хранящихся залежей психического опыта, общих для всего человечества. Эта концепция уникальна для юнгианской психологии. Коллективное бессознательное представляет собой хранилище прототипического и инстинктивного в нас, тысячелетнего опыта человечества. Это источник универсальных, данных нам изначально возможностей и паттернов, которые можно увидеть в любой культуре в любой период. Коллективное бессознательное дарит нам разные образы в снах: это может быть что-то привычное, например сад или шляпа, а может быть что-то, что заставляет дрожать все наше существо, – цунами или ангел. Коллективное бессознательное связывает нас всех. Оно течет, как скрытая под землей река, ведущая к морю. Можно сказать, что коллективное бессознательное сродни грибнице: на поверхности появляются отдельные грибы, а глубоко внутри они все связаны. Образы, которые конструирует именно эта часть нашей психики, часто появляются в сновидениях.