История гласит, что британский водопроводчик Крэппер изобрел унитазы, которыми мы пользуемся сегодня. Однако унитазы со смывом были изобретены в 1596 году англичанином сэром Джоном Харингтоном, придворным королевы Елизаветы I. В его версии унитаза использовалось 28 литров воды для одного смыва и не было S-образного изгиба.

Дизайн был усовершенствован шотландцем Александром Каммингом, который представил сливные клапаны и запатентовал свою конструкцию. Томас Крэппер дал о себе знать только в конце 1880-х годов, когда получил девять патентов на разные конструкции. Английское слово crap, «дерьмо», вероятно, произошло не от его имени, а от латинского слова crappa, означающего мякину (или отходы). Однако на унитазах Крэппера сбоку было написано его имя, поэтому это могло вдохновить или поощрить использование сленга.