Гемоглобин переносит кровь по всему телу и придает крови красный цвет. Как только что было сказано, кровь содержит железо. Известно, что вне тела железо легко ржавеет, приобретая красноватый оттенок. Однако кровь делает красной не только железо, но и его взаимодействие с кислородом. Чем больше кислорода с ним связывается, тем краснее кровь. Поэтому обогащенная кислородом кровь, выходящая из сердца, ярко-красная. Когда она возвращается с истощенными запасами кислорода, она имеет гораздо более темный цвет. Это привело к мифу о том, что кровь, лишенная кислорода, синяя. Это не так, но, если смотреть на вены через человеческую кожу, возвращающаяся кровь с меньшим содержанием кислорода может показаться синей из-за того, как свет проходит через кожу.