Этот укоренившийся миф всегда сопровождается заявлением, что если бы люди могли использовать остальные 90 %, то стали бы сверхлюдьми. Возможно, он появился из-за того, что 10 % – это доля мозговой ткани, необходимая для нормального функционирования. В результате был сделан ошибочный вывод, что остальные 90 % остаются ненужными и незадействованными. Это не так. На самом деле мы используем практически весь мозг, а остальное представляет собой смесь жиров, воды, белков, углеводов и солей.

Сканирование мозга показало, что он весь является активным, причем даже во время сна. Для различных задач используются разные части мозга, которые и работают по-разному. Например, хранящая воспоминания область не связана с областями, позволяющими ходить или ловить мяч, и, вероятно, именно эти особенности мозга ведут к заявлению о 10 %-х.

В 1848 году железнодорожник из Вермонта Финеас Гейдж был травмирован железным прутом. Метровый прут прошел через щеку, мозг и череп и приземлился в 25 метрах. Поразительно, но Финеас выжил и вернулся к работе, несмотря на потерю приблизительно 20 % мозга. Однако в результате несчастного случая его характер изменился с приветливого на сварливый.

Интеллект млекопитающих связан с размером площади поверхности их мозга. Человеческий мозг имеет складки и углубления для увеличения площади, потому что большая часть выполняемой им работы происходит в нескольких верхних слоях клеток. Менее интеллектуальные млекопитающие, например, крысы, имеют гладкий мозг.

Большая площадь поверхности также позволяет легче высвобождать огромное количество тепла, создаваемое мозгом. (Человеческая мошонка тоже имеет складки, чтобы увеличить площадь поверхности, с которой рассеивается тепло. Это позволяет держать яички в прохладе. Сперматозоиды лучше функционируют при более низких температурах.)

Хотя рассчитать объем памяти человеческого мозга очень сложно, в 2010 году журнал Scientific American предположил, что он может составлять около миллиона гигабайт (достаточно, чтобы хранить три миллиона часов видео). Правда, когда не можете найти очки, эта информация мало успокаивает.

Мозг составляет 2 % массы тела, но использует 20 % кислорода из крови.