Это сложно, но попытаемся упростить объяснение. Известно, что, по-видимому, сны вызваны эмоциональными центрами мозга, а не центрами, связанными с логикой или суждением. Сны также автобиографичны и основаны на недавних разговорах или вещах, которые делали или о которых задумывались, когда бодрствовали.

Хотя исследователи не могут прийти к окончательному консенсусу о цели сновидений, есть несколько основных теорий. Сны могут быть формой терапии, когда в них разыгрывается эмоциональная драма, которую подавили бы во время бодрствования. Они могут помочь разобраться в сложных мыслях и чувствах. Отсутствие логического фильтра также приводит некоторых исследователей к выводу, что сны высвобождают творческие наклонности – художники часто говорят, что вдохновение для их великих работ пришло к ним во сне. Сколько раз вы просыпались с какой-нибудь потрясающей идеей или решением проблемы?

Однако многочисленные исследования показали, что, возможно, наиболее вероятной причиной, по которой мы видим сны, является то, что они помогают сохранять воспоминания. Без сна они могли бы быть очень быстро утеряны, и считается, что сновидения помогают гарантировать, что важные воспоминания сохранятся, а незначимые будут стерты. Как уже было сказано, это сложно. Кажется, что вся область исследования сновидений немного похожа на ночной кошмар.

Древнейшее из известных исследований сновидений – это египетская «Книга снов», папирус, датируемый периодом правления Рамсеса II (1279–1213 гг. до н. э.). В то время считалось, что сны являются пророчествами. Все плохие сны записывались в книгу красными чернилами. Кстати, похоже, что 12 % людей видят только черно-белые сны.