Осознает ли отрубленная голова хоть на мгновение, что с ней произошло? С чего лучше начать, как не с Французской революции? Французскому химику Антуану Лавуазье отрубили голову как врагу государства. Он пообещал друзьям, что, после того как «мадам Гильотина» отрубит ему голову, он будет продолжать моргать, пока будет в сознании. Он так и сделал, моргая в течение 15 секунд.

Эту историю называли апокрифической, но эксперимент был повторен французским физиком Габриэлем Борье, который в 1905 году попросил осужденного убийцу Анри Лангиля отреагировать, если после обезглавливания назовут его имя. Он прокричал имя трижды, и в первые два раза Лангиль поднял веки. Через тридцать секунд после отрубания головы и на третье называние имени глаза Лангиля остались закрытыми. Сегодня физиологи полагают, что обезглавливание вызывает кратковременную мучительную боль, а примерно через три секунды сознание теряется из-за внезапной потери кровяного давления.