Любовь в Грузии может настигнуть где угодно – даже на похоронах. Панихида здесь – это важное, почти священное мероприятие. Обычно ее проводят на протяжении двух-трех дней после кончины, чаще всего дома. В самой большой комнате устанавливают домовину[10], а по периметру расставляют стулья для близких родственников, в основном для женщин, которые сидят рядом с усопшим.

Все, кто приходит выразить соболезнования, должны пройти вокруг домовины против часовой стрелки, чтобы попрощаться и поддержать семью. Интересно, что на панихиду приходят даже те, кто лично не знал покойного, но, например, дружил с его троюродной сестрой или племянником. Это важный жест уважения к семье.

Однако, помимо ритуальной функции, у панихиды есть еще одна, неожиданная и трогательная: сводническая. Грузинское старшее поколение, мечтая устроить счастье своих детей и внуков, нередко использует похороны как возможность познакомить молодых. На таких мероприятиях бабушки и дедушки с особым рвением устраивают встречи между «подходящими» кандидатами. В народе даже говорят, что пары, познакомившиеся на панихиде, будут особенно счастливы.

Возможно, именно поэтому здесь на похороны принято приходить в опрятной, аккуратной одежде, с прической и макияжем. Грузины даже в самые трагичные моменты жизни умудряются найти место свету.

Не зря говорят: свадьба в Грузии – это «Большой театр», а похороны – «Малый театр». Моя подруга рассказывала, что ее мама и сестра всегда созванивались заранее, чтобы уточнить, в чем пойдут на похороны, ведь даже здесь важен внешний вид.

Мне вспоминается история одной знакомой. Как-то в метро с ней попытался познакомиться молодой человек, но она с высокомерием ответила, что не знакомится в метро. На это парень с улыбкой сказал: «Извини, что не встретил тебя на похоронах или свадьбе».

Вот такая она, Грузия – страна, где даже трагические моменты обретают особое тепло и искренность, а любовь может ждать в самых неожиданных местах.