В машине Тэхёна просто потрясающе пахнет. Это первое, что отмечает Суа. Нет, не так. В машине Тэхёна так приятно пахнет, что ей хочется уткнуться лицом в обивку сиденья и растечься лужицей на полу. Все эти мужские ароматы – гель для душа, шампунь, парфюм – маленькая, но приятная смерть для неё. Но пока она не уверена в нём на сто процентов, раскрывать свои слабости она не собирается. И плевать, что он уже знает о её чудаковатости, – роль леди она намерена доиграть до конца.

Ну, по крайней мере, надеется.

– Кажется, я не спросил, какую кухню ты любишь? – Тэхён, не отрываясь от дороги, задаёт вопрос с такой непринуждённостью, что Суа невольно косится на него.

Ей, очевидно, стоит поменьше на него таращиться, а то её «леди»-образ разобьётся вдребезги ещё до прибытия в ресторан. Сейчас она больше напоминает собаку-подозреваку и считает, что у неё есть причины для сомнений. После прошлого негативного опыта верить, что всё будет хорошо, сложно. Поэтому в данный момент она пытается убедиться, что машина принадлежит ему, а не взята напрокат или у друга на один вечер – ей такие трюки знакомы.

– Особых предпочтений нет, – честно отвечает Суа, пожимая плечами. – Я всеядная, разве что сладкое редко ем.

– Не любишь?

– Пф! – прыскает Суа. – Пока всё не уничтожу, не успокоюсь.

Она смеётся, но тут же замолкает и медленно поворачивает голову к Тэхёну, который уже смотрит на неё с широкой улыбкой, пока они стоят на светофоре.

О нет.

Сущность Суа рвётся наружу с такой силой, что она не уверена, удастся ли её сдержать. И тут встаёт важный вопрос: пугать Тэхёна своей странностью сразу или пока придержать коней?

– Ты очень милая, – бросает Тэхён, снова устремляя взгляд на дорогу, не переставая мягко улыбаться. – Тебе, наверное, часто это говорят.

– Спасибо, – смущённо отвечает Суа, хотя на языке крутится другое, но она решает не произносить это вслух.

Он не прав: без макияжа можно подумать, что она болеет, а красится она, как известно, очень редко. Следовательно, и комплименты получает нечасто. Йечжи часто подшучивает, что синяки под глазами подруги видны из космоса, а в мешках можно разместить по целой галактике. Макияж Суа и правда наносит самый простой: тушь и блеск для губ. И пусть она выглядит иначе без этого набора – её сильной стороной всегда было чувство юмора. Да, она немного странная и неуклюжая для тех, кто видит её впервые, но зато с ней весело. Главное – не провалиться в депрессию, хотя даже на дне Суа старается не унывать.

Тэхён больше ничего не говорит, сосредоточенно думая о чём-то своём, позволяя Суа получше осмотреться. Машиной, похоже, пользуются регулярно. На руле видны лёгкие потёртости там, где обычно лежат руки водителя. Его телефон привычным движением оказывается в подстаканнике, а радиоволна, скорее всего, одна из любимых – на каждой песне Тэхён постукивает пальцами в такт, будто знает каждую наизусть.

Суа это немного успокаивает. Похоже, Тэхён не врёт. Всё, что ей казалось подозрительным, потихоньку растворяется в воздухе, наполненном запахом хвойного леса.

– Суа-щи[3]. – Её имя ещё не успевает затихнуть, как сердце Суа делает кульбит. – Расслабься. Такое чувство, что ты ждёшь подвоха.

Суа нервно хихикает, понимая, что её напряжение всё-таки заметно. Она быстро прокручивает в голове варианты: что будет, если она успокоится и просто будет самой собой? Ничего особенного же не произойдёт? Разве что ещё один человек решит, что она странная. Что ж, не новость. Её репутация «немного не такой» в любом случае вряд ли изменится.

– Есть такое. – Суа вздыхает, покачав головой. – Просто, согласись, подозрительно, когда такой, как ты, вдруг интересуется такой, как я.

– А какой я? – спрашивает Тэхён, склонив голову набок и прищурив глаза.

– А то не знаешь. – Суа пытается подавить улыбку. – На комплименты напрашиваешься?

– Нет, давай обсудим всё сразу и в хорошем настроении пойдём вкусно поужинаем. – Тэхён съезжает с дороги на обочину и останавливается. Отстегнув ремень, он поворачивается к Суа, полностью сосредоточив на ней своё внимание. – Так какой я?

– Ну красивый… – Она загибает один палец.

– Ты красивая, – не раздумывая, отвечает Тэхён, загибая палец в ответ.

– Добрый и понимающий, потому что я в рабочей рутине – не самый приятный человек, а ты всё равно хотел встретиться, – загибает второй палец Суа.

– Ты добрая и весёлая, – спокойно отвечает Тэхён, кивнув. – А твоя реакция – это от усталости. Сколько часов в сутки ты работаешь? Из наших разговоров я понял, что даже если добавить ещё часов двенадцать к уже имеющимся двадцати четырём – тебе всё равно будет мало.

Суа невольно закатывает глаза.

– Ну и, очевидно, ты обеспечен, – добавляет она, загибая третий палец.

– И что? – Тэхён улыбается ещё шире. – Тебя смущает третий пункт?

– Не смущает, просто… исходя из опыта где-то должен быть подвох. С твоими данными, которым даже модели позавидовали бы, у тебя не должно быть отбоя от поклонниц. А ты знакомишься в приложении с, мягко говоря, своеобразной девушкой. Да ещё настаиваешь на встрече, уже зная, что она из себя представляет.

Тэхён мгновение молчит, пристально глядя на неё, будто пытается разгадать, скрывается ли что-то большее за её словами. Затем он опирается локтем на руль, подперев подбородок рукой, и улыбается – такой тёплой и понимающей улыбкой, что у Суа на миг подкашиваются колени, хотя она и так сидит.

– Потому что, может быть, я не ищу того, что очевидно.

– Что? – удивлённо переспрашивает Суа, не до конца понимая, куда он клонит.

Тэхён безотрывно наблюдает за Суа, которой внезапно становится душно. Его уверенность ощущается едва ли не на физическом уровне, и она с трудом пытается сосредоточиться.

– Ну смотри, – продолжает он, пока Суа, тяжело сглатывая, считает удары сердца, отдающиеся в висках. – Я из большой и обеспеченной семьи, у нас есть собственный бизнес. Но я не пользуюсь данными мне по праву рождения, – он театрально вздыхает, – благами, не трачу на глупости деньги, а работаю, как самый обычный наёмный сотрудник. Живу на то, что сам зарабатываю. Это первое. Второе – ты мыслишь стереотипами. Ну, будто мне нравится один типаж девушек. На самом деле у меня нет идеала, как это принято считать. Мне важен человек – настоящий, живой, со своим характером и… тараканами. И за эту неделю ты мне их щедро продемонстрировала. Осталось третье? Мой отец всегда говорил, что «весёлых женщин нужно беречь – они сокровище». После того видео мне показалось, что ты именно такая.

Суа молчит, обдумывая его слова. Он частично прав – она действительно думала, что Тэхёну нравятся девушки модельной внешности. Просто потому, что такие, как он, обычно выбирают их.

– И ты хочешь сказать, что заинтересовался мной только из-за этого? – недоверчиво спрашивает она.

– Суа-щи, ты часть про красоту и доброту пропустила? – с усмешкой отвечает Тэхён, и от звука его смеха у неё снова сжимается сердце.

– Говоришь, подвоха нет? – Суа щурится, словно пытается подловить его.

– Если найдёшь подвох, – Тэхён пожимает плечами, – перестанем видеться.

– То есть ты думаешь, что сегодня всё пройдёт нормально и наши встречи не ограничатся одним разом?

– Я на это надеюсь. – Он говорит это так просто, что Суа почти теряет нить разговора. – Мне правда хочется познакомиться с тобой поближе.

– Не знаю, в кого ты так веришь: в себя или в меня, но…

– Но? Может, хватит сомневаться? Расслабься, будь собой, и пошли уже поедим. – Он озорно потирает живот. – Иначе я сейчас умру от голода.

Суа хмыкает. Что ж, такой расклад её вполне устраивает.

– Погнали, – улыбается она.

Когда они заходят в ресторан, их встречает молодой администратор. К удивлению Суа, он даже не спрашивает, бронировали ли они столик. Лишь, коротко взглянув на Тэхёна, здоровается и просит их следовать за ним.

– Только не говори, что это ресторан твоей семьи, – с опаской произносит Суа, разглядывая элегантный интерьер, пока ей помогают снять пальто.

– А если так, откажешься есть? – отвечает Тэхён с хитрой улыбкой.

– Да, я не большая фанатка еды, если честно. – Суа открывает меню и, увидев цены, тут же прячет за ним лицо. Да какого чёрта так дорого?

От Тэхёна это, естественно, не укрывается.

– Заказывай всё, что хочешь, – я заплачу, – говорит он, равнодушно перелистывая страницы. – А почему не фанатка?

– Моя подруга Хёри, которая, кстати, всё это устроила, – вот она фанатка. Ест всегда, везде и всё. И при этом остаётся худой. Настоящая ведьма! Она может в два часа ночи съесть две порции рамена и наутро проснуться без отёков. – Суа вздыхает. – А мне приходится следить за тем, что я ем. Но после недавней болезни мой аппетит ещё не восстановился, так что ем не потому, что хочу, а потому, что надо.

Тэхён слегка хмурится.

– Тогда позволь мне сделать заказ за тебя, – предлагает он, закрывая меню. – Уверен, тебе понравится здешняя кухня.

Суа соглашается, хотя есть не хочет. Но вдруг аппетит придёт во время еды? Вчера, кажется, она не ела ничего, кроме шоколада на работе. Как только приносят заказ, пространство тут же заполняет аромат блюд, и её желудок громко урчит, словно подтверждая, что она проголодалась.

– Ой, – смущённо выдаёт Суа.

– Голодна? – с любопытством спрашивает Тэхён.

– Не знаю. Возможно. Видимо, вчера всё же забыла.

– Забыла что? – Тэхён придвигает тарелки ближе к Суа и смотрит на неё из-под чёлки, упавшей на лоб.

После всех манипуляций Тэхён привычным движением зачëсывает волосы назад, и Суа, уставившись на него, дважды моргает, прежде чем отвернуться и сделать вид, что на самом деле осматривает интерьер.

Да, словно несчастные скатерти прекраснее мужчины напротив.

– Поесть. У меня бывает такое, когда много работы.

Тэхён замирает, не успев сделать глоток воды из бокала, и ставит его обратно на стол.

– Ты же работаешь бухгалтером, верно помню? – уточняет он и сводит брови к переносице.

– Да.

– Видимо, мне придётся следить, чтобы ты не пропускала приёмы пищи. Это очень вредно. Организму нужно топливо, чтобы просто функционировать, а ты себя ещё такими нагрузками загоняешь вконец.

Не то чтобы это всё было новостью для Суа, она и сама всё прекрасно понимает, но слова заботы было приятно услышать. Особенно когда постоянно всё сама да сама. А тут кто-то о тебе думает. Хо-ро-шо.

– А ты, кстати, кем работаешь? – Суа косится на официанта, который принёс ещё что-то. – Ресторан-таки твой или нет?

– Нет, не мой и не моей семьи. – Тэхён улыбается, наблюдая, как она пробует первое блюдо. Проходит пара секунд, и лицо Суа вытягивается. – Вкусно?

– Обалдеть как. – Она прикрывает рот ладонью и смотрит на свою тарелку. Вроде бы ничего необычного, но почему мясо такое восхитительное?

– Я заместитель финансового директора.

– Ого. – Суа качает головой, понимая, почему Тэхён, как он сказал, не пользуется финансами семьи. Должно быть, он неплохо зарабатывает, раз занимает такую должность.

– Ничего такого, если подумать, – Тэхён промакивает салфеткой губы, – работаю я всё же в семейной компании, поэтому приходится временами решать вопросы за финансового директора, который иногда пропадает. Эти богатеи…

Суа смеётся.

– Тоже не позавидуешь. – Она пробует следующее блюдо и закрывает глаза. – Будда, да почему так вкусно-то?

– Я рад, что тебе нравится.

– А почему ты не на главной должности?

– А оно мне надо? – Тэхён усмехается. – Борьба за власть, деньги, наследство и за что там ещё обычно борются. Мне это не интересно. В верхушке идут по головам, пытаются перегрызть друг другу глотки, а я просто работаю, набираюсь опыта, так сказать, и вижу, как делать не нужно. В главных ролях у нас мои тёти, дяди и их дети, вот они обожают выяснять, у кого из них кошелёк больше… Мне иногда кажется, что бизнес держится только на главе компании – моём деде – и на более дальних родственниках, которым эти подковëрные игрища не интересны.

– Эти богатеи… – Суа задумчиво повторяет его слова. – У тебя есть родные братья или сëстры?

– Есть младший брат. Ему пятнадцать, поэтому в это болото он пока не втянут, но, возможно, и не будет. Если семейка и до меня доберётся – уйду. Может, открою своё дело, а может, и нет. Не знаю. А у тебя?

– У меня трое младших: две сестры и брат. Я не могу долго находиться дома, потому что это дурдом. – Суа поджимает губы. – И это несмотря на то, что средней сестре почти двадцать пять, младшей – четырнадцать, а брату – одиннадцать. Все ведут себя одинаково. Короче, покоя нет, как и у тебя.

– Не люблю семейные сборы, – говорят они в один голос и смеются от комичности ситуации.

Время в ресторане проходит незаметно. Приятная беседа, вкусная еда. Суа уже и не помнит, когда в последний раз столько смеялась, да и Тэхён тоже жалуется, что не может больше улыбаться – щëки болят. Они не затрагивают глубокие темы и не давят на больные точки. Одна тема плавно сменяет другую, и постепенно Суа приходит к выводу, что у них с Тэхёном много общего, пусть сначала и кажется, что пропасть между ними похожа на Марианскую впадину.

– Давай я подвезу тебя до дома? – снова спрашивает Тэхён.

И Суа в первый раз хочет ответить «да», но не может: она действительно живёт у чёрта на куличиках.

– Это далеко.

– Ничего страшного. – Тэхён отъезжает от ресторана.

– Нет, ты не понимаешь, это очень далеко. – Суа ловит на себе скептичный взгляд и, закатив глаза, называет адрес.

Тэхён удивлённо вбивает его в навигатор.

– Ты же работаешь в центре?

– Ага.

– Стесняюсь спросить, но сколько ты тратишь на дорогу? Снимаешь или у тебя своё жильё?

– Тэхён-щи, я похожа на владелицу недвижимости в Сеуле? – Суа показывает на себя, чтобы он внимательно посмотрел. – Снимаю, конечно. И не спешу оттуда съезжать. Ты видел цены на жильё? Пока на работе не пройдёт испытательный срок, мою зарплату не поднимут. Меня пока не приняли в штат, да и оклад всё равно не позволяет переехать ближе. Пока что. А потом посмотрим. Два часа в одну сторону и столько же в другую – это долго, знаю. Но что поделать.

На метро, конечно, получится быстрее, чем на машине. Час пик прошёл, и дороги более-менее свободны, но всё равно час-полтора ехать придётся. Суа смотрит на цветы в своих руках и думает, что сегодня был потрясающий день. Мысленно она благодарит Хëри за авантюру – ей она в этом не признается, а то неизвестно, в какие ещё приключения отправит её подруга.

В дороге они продолжают болтать. Остановившись на светофоре, Тэхён потрясённо поворачивает к ней голову: оказывается, Суа может десятки раз пересматривать любимые фильмы.

– Ну что? – смеётся она. – Неужели это так странно?

– Нет, мне просто интересно, как тебе не надоедает, – тянет он, улыбаясь.

– Не знаю. – Суа пожимает плечами. – Есть вещи, которые лечат. Вот и я, когда максимально хреново, включаю фильм, засмотренный до дыр, и мне как-то становится легче.

– Научишь меня этой технике? – Тэхён поворачивает на светофоре, и Суа узнаёт свой район.

Она тянется показать, где её высадить, когда Тэхён спрашивает:

– Давай встречаться?