Рядом с Петропавловской крепостью и мечетью стоит небольшой особняк в стиле модерн. В начале XX века этот дом принадлежал Матильде Феликсовне Кшесинской – приме-балерине Мариинского театра, чье имя в России ассоциируется не только с искусством, но и со скандалами. В юности ее связывали романтические отношения с наследником престола – будущим императором Николаем II, а позже балерина вышла замуж за великого князя Андрея Владимировича, одного из внуков императора Александра II.

Особняк М. Ф. Кшесинской. Его адрес – улица Куйбышева, 2/4 – Кронверкский проспект, 1

Казалось бы, какое отношение эта женщина могла иметь к революции? Однако в 1917 году именно ее особняк стал одним из центров политических бурь, в то время как сама Кшесинская уже покинула его.

Будучи звездой русской и европейской сцены, Матильда Феликсовна могла позволить себе построить роскошный дом, который даже получил серебряную медаль на конкурсе лучших фасадов. Уже упоминавшийся архитектор Александр Иванович фон Гоген воплотил в этом здании все изыски модерна: кованые узоры, напоминающие переплетение ветвей, асимметричные окна, изящные балкончики.

Балерина переехала сюда в 1907 году, под самое Рождество. Интересно, что больше всего она гордилась не парадными залами, а удобными хозяйственными помещениями и комнатами для прислуги – дом действительно был построен с заботой о комфорте всех его обитателей. Особой любовью хозяйки пользовались также зимний сад, сохранившийся до наших дней, и Белый зал, в котором можно было как репетировать, так и принимать гостей, устраивать музыкальные вечера.

Увы, от былого великолепия интерьеров почти ничего не осталось: за XX век особняк пережил множество переделок. Лишь вестибюль, мраморная лестница, старинная люстра и фрагменты Белого зала напоминают о его прежнем убранстве.

В феврале 1917 года, когда в Петрограде разгорелись революционные события, Кшесинская покинула свой дом. А уже в апреле у его парадного входа остановился бронеавтомобиль, с которого сошел Владимир Ильич Ленин, только что прибывший с Финляндского вокзала.

Башенка особняка. Справа под крышей виден синий керамический фриз – характерное для модерна украшение

В том самом зале, где когда-то звучала музыка и оттачивались балетные па, он огласил тезисы своей программы, которая окончательно развела большевиков с Временным правительством и направила их к захвату власти. Эти тезисы так и закрепилось в истории под названием апрельских.

С этого момента особняк превратился в настоящий революционный штаб. Здесь заседали партийные комитеты, печатались листовки. В его стенах Ленин встречался с рабочими, солдатами и крестьянами, а со всей страны сюда стекались активисты за инструкциями и литературой.

Почему Временное правительство не помешало большевикам обосноваться в самом сердце Петрограда? Ответ прост: власть Керенского далеко не у всех вызывала доверие, его правительство не решало накопившиеся проблемы, а большевиков многие тогда еще не воспринимали всерьез. То есть Временное правительство, с одной стороны, не считало засевших в особняке Кшесинской политических противников достаточно значимыми, а с другой – для решения многих назревших вопросов у него просто не хватало сил и авторитета.

Правда, в июле Ленина обвинили в шпионаже в пользу Германии, вынудив его скрываться у единомышленников; тогда же большевикам пришлось покинуть особняк балерины, но это не остановило революционную машину. Незадолго до октябрьского переворота штаб большевиков переместился в здание бывшего Смольного института благородных девиц.

Остекление зимнего сада в особняке М. Ф. Кшесинской

После революции в особняке Кшесинской размещались советские учреждения, Институт общепита и Музей Октябрьской революции. Сегодня в этих стенах работает Музей политической истории России, хранящий память и об известной балерине, и о бурных событиях, навсегда изменивших страну.