Некоторые преступники своим поведением иллюстрируют теорию рационального выбора, то есть подход, основанный на оценке затрат и выгод, адаптированный к разным этапам совершения преступления. Преступник обдумывает и готовит свои преступные действия. Он прорабатывает методы и сценарии, затем выбирает тот, который, как ему кажется, минимизирует риск оставить следы своих действий (использование перчаток, защитного снаряжения, балаклавы, избавление от тела жертвы, поджог места преступления, тщательная уборка места преступления и уничтожение тела жертвы) или отсрочить обнаружение тела (запереть место преступления, обставить все так, будто человек добровольно уехал в другой город, и т. д.).