Нейрохирург Сэмюэл Шеппард был обвинен в убийстве своей жены Мэрилин Риз Шеппард. Ее нашли лежащей в постели, забитой до смерти неопознанным тупым предметом. Доктор Шеппард заявил, что спал на свободной кровати на первом этаже. Услышав крики жены, он быстро встал и увидел белую фигуру, после чего сам потерял сознание. По его словам, он очнулся через несколько минут, спустился по лестнице и снова потерял сознание. Доктор Пол Кирк, химик и специалист по судебной медицине из Калифорнийского университета в Беркли, изучил следы крови, найденные в комнате миссис Шеппард. Исходя из планировки комнаты и обнаруженных следов, он решил, что следы несовместимы с передвижениями, которые мог совершить доктор Шеппард, являющийся правшой. В то время заключение специалиста по морфоанализу не было результатом общего научного анализа. Однако возникли многочисленные сомнения по поводу того, что доктор Шеппард мог находиться рядом со своей женой во время происходящего, в результате чего доктора Шеппарда оправдали. К тому времени американская общественность уже была знакома с анализом следов крови и внимательно следила за развитием событий в СМИ.

Это дело ознаменовало переход науки из исследовательской сферы к уголовным расследованиям. Интерес к изучению следов крови стал очевиден не только в стенах лабораторий, но и на местах преступлений.