«Когда волнуюсь, становится сложнее подбирать нужные слова. Чувствую себя косноязычной. Только потом успокаиваюсь и придумываю сто вариантов, как надо было сказать, но момент упущен».

Слова имеют огромное значение: одни хороши в узком семейном кругу, другие среди коллег. Одни отлично вписываются в деловую среду, а другие годятся для мимолетных разговоров. Когда слово из панибратского общения попадает в деловой разговор, сразу повисает неловкая пауза. Как, например, в недавней ситуации, которая произошла со мной.

Я всегда беру кофе в одном и том же месте. Обычный, рутинный процесс. Но в тот день все пошло не так, как обычно. Бариста, вместо стандартного вопроса «Какой кофе?», вдруг сказала:

– О, у вас сегодня настроение хорошее!

Я слегка опешил и, не скрывая любопытства, спросил:

– Правда? Как вы это поняли?

Ее ответ был настолько неожиданным, что я не сразу понял, как реагировать:

– Ну, у вас обычно лицо кирпичом, а сегодня – улыбка.

На секунду все вокруг как будто замерло. Девушка явно хотела сделать комплимент, но сравнение было настолько неудачным, что фраза почти превратилась в оскорбление. Странное чувство – одновременно и недовольство, и веселье.

Я решил разрядить ситуацию и ответил с легкой усмешкой:

– Знаете, это лицо-амулет. Оно отпугивает дураков.

Девушка сильно задумалась и несколько минут, пока готовился мой кофе, мы провели в неловком молчании.

Всего одно слово, сказанное в момент неудачного выбора, способно испортить целый разговор. Я уверен, что девушка не хотела обидеть меня. Скорее всего, она пыталась проявить доброжелательность, но выбранное слово не вписывалось в контекст, как неправильная деталь в идеальной картине.

Подходит ли такая фраза для малознакомого человека, который просто ждет свой кофе? Наверное, нет. Но она хотела завязать разговор и, видимо, не придумала ничего другого. Получилось на грани насмешки и случайной грубости.

Слова должны быть разными: точными, гибкими и, главное, уместными в каждой ситуации. Но если привык говорить только сленгом, сложно перестроиться на официальный тон. А если постоянно держишься за книжную лексику, живой разговор становится натянутым и сухим. Поэтому важно расширять словарный запас. Чем больше слов в активе, тем легче находить правильные.

Каждый из нас знает десятки тысяч слов. Школьные учебники, университетские лекции, книги, фильмы, интервью – согласно исследованиям, средний пассивный словарный запас у людей со средним или среднеспециальным образованием составляет около 75 тысяч слов. Те, кто имеет высшее или незаконченное высшее образование, владеют в среднем 81 тысячей слов, в то время как кандидаты и доктора наук знают примерно 86 тысяч слов. Но сколько мы используем каждый день? Филологи считают, что не более 5 тысяч. Это как с гардеробом. Полки ломятся от вещей, а надеть нечего. Мы носим одни и те же джинсы и худи, потому что привычно. Потому что не думаем, что где-то там, в глубине, есть нечто лучшее. Но стоит заглянуть в шкаф внимательно – и вдруг находишь костюм, про который забыл. Он идеально сидит, подчеркивает фигуру. И ты думаешь: «Почему я не носил его раньше?» Так же и со словами. Они есть. Ждут. Нужно лишь открыть для них пространство. Прежде чем заговорить по-новому, нужно открыть «словесный шкаф» и вытащить из темноты то, что давно пора поставить в первый ряд.