У одного конунга, управлявшего финскими землями, было три сына: Слагфиль, Эгиль и Вёлунд. И вот однажды после целого дня охоты молодые люди решили искупаться в озере. В то же самое время туда с той же целью прибыли три девы-валькирии. Состоялось знакомство, и в итоге образовались три счастливые пары: валькирии стали спутницами сыновей конунга.

Прошло несколько лет. Воинственные девицы заскучали по сражениям и покинули своих возлюбленных, сказав, что, возможно, вернутся. При этом Вёлунду его спутница оставила как залог своей любви драгоценное кольцо.

Вёлунд был искусным кузнецом и ювелиром. Расставшись со своей любимой, он целые дни проводил за изготовлением украшений, доспехов и оружия. Прознал об этом правитель соседних земель – конунг по имени Нидуд, и захотелось ему иметь в своем распоряжении столь замечательного мастера.

Явился Нидуд со своим войском туда, где работал Вёлунд, и взял его в плен. Но этого жадному владыке показалось мало: он приказал перерезать сухожилия на ногах мастера, чтобы тот не смог убежать, и держать его под замком на острове Севарстёд. А найденное у него кольцо, оставленное на память возлюбленной-валькирией, отобрал и отдал своей дочери Бёдвильд.

Несколько лет Вёлунд провел в заточении, выковывая оружие для Нидуда, а для его семейства и приближенных – различные драгоценности. Он не мог простить своему хозяину ни своих искалеченных ног, ни того, что у него забрали единственную дорогую ему вещь. Жил он только мечтами о мести, и вот однажды ему представилась такая возможность.

Уже долгое время Вёлунд все свободное время проводил за изготовлением крыльев из кожи и деревянных реек. Когда они были готовы, мастер спрятал крылья в своей уединенной мастерской.

Однажды к нему явились сыновья Нидуда, которым захотелось посмотреть на работу талантливого пленника.

– Говорят, ты из простого куска металла умеешь сделать нечто невиданное? – спросили они Вёлунда.

– Да, – ответил тот. – Если хотите, я изготовлю для вас оружие и другие вещи такой тонкой работы, что за них вам где угодно дадут целую груду золота.

Хромота и профессия (кузнец и ювелир) роднят Вёлунда с греческим богом Гефестом. В некоторых сказаниях Вёлунд описывается как полубог.

В. фон Каульбах. Вёлунд покидает владения Нидуда. Сер. XIX в.

Сыновья Нидуда были алчными, и, конечно же, им захотелось получить такие замечательные предметы. На следующий день они явились к мастеру с кусками металла, из которых хотели сделать драгоценные доспехи и украшения. Но Вёлунд был готов к их посещению. Неожиданно напав на визитеров, он убил их, а из черепов сделал драгоценные кубки, которые отослал Нидуду.

Потом к нему пришла и дочь его хозяина, Бёдвильд, которая принесла в починку золотое кольцо. Вёлунд соблазнил ее. И вскоре, так как его крылья были уже полностью готовы, покинул остров и прилетел во дворец Нидуда.

– Не потерял ли ты своих сыновей? – спросил хромой мастер у конунга.

– Да, – ответил тот, – мои сыновья недавно пропали. Думаю, что они отправились в море и утонули там.

– Нет, – ответил Вёлунд, – они не утонули. Недавно я прислал тебе драгоценные кубки – это все, что от них осталось по моей воле. А дочь твоя, вероятно, скоро родит от меня ребенка. Но мне это уже безразлично: я покидаю твои владения навсегда.

Сказав это, Вёлунд взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Рассвирепевший Нидуд приказал было поймать его или подстрелить из лука, да только никто не смог этого сделать.

КУЛЬТУРНЫЕ ПАРАЛЛЕЛИ

Образ Вёлунда встречается и в английском эпосе. Например, ему приписывали создание меча Экскалибур. С распространением христианства этот персонаж приобретает отрицательные черты, и его часто представляют одним из демонов. Например, в «Фаусте» Гете Мефистофель иногда именует себя дворянином Воландом, или Вёландом. Именно этим вдохновлялся М. Булгаков, создавая «Мастера и Маргариту».

Чем завершается история? В «Старшей Эдде», в которой, собственно, был изложен этот сюжет, все заканчивается разговором Вёлунда с его недавним хозяином и тем, что мастер улетает из владений конунга. Видимо, удачную месть неизвестный повествователь счел достаточно хорошим завершением сюжета.

А в более поздних пересказах этой истории есть дополнение о том, что Вёлунд в итоге находит свою любимую валькирию и живут они потом долго и счастливо.

Мотивы справедливой мести, в частности кровной, в древнем обществе были популярны, и подобные сюжеты никого не ужасали.

Хотелось бы обратить внимание читателя на несколько интересных моментов. Во-первых, явное родство этой истории с греческой легендой об Икаре, хотя там мастер по имени Дедал был пленен вместе со своим сыном и завершается история для него трагически. А во‐вторых, в начале легенды о Вёлунде валькирий всегда называют не женами, а возлюбленными Вёлунда и его братьев. То есть для воинственных девиц свободное сожительство, из которого они всегда могли улететь на очередную битву, было предпочтительнее брака с традиционными женскими обязанностями.

К тому же не будем забывать о том, что Вёлунд принадлежал к миру людей, валькирия же – существо скорее высшего порядка. Хотя имеются легенды и о том, что валькириями были, например, дочери некоторых смертных – известных правителей и полководцев.