Еще одна история, которая складывалась на протяжении многих лет и в которой есть практически все: любовь, ревность, превращения, перевоплощения и прочее, – это история Мидира и Этайн. В разных вариантах этой легенды встречаются немного различные наборы имен и повороты сюжета, но вкратце все выглядит так.

Этайн Эхрайде была дочерью одного из уладских правителей. Девушка была не только хороша собой – она была очень доброй и обладала необычными способностями. Например, могла насылать сон и врачевать некоторые болезни. И вот в Этайн влюбился Мидир – если верить мифам, он был представителем племени Туата де Дананн. И был в это время у Мидира приемный сын – Энгус Мак Ок, бог любви и молодости. Это имя вам должно быть знакомо по легенде о связи бога Дагды и богини Боанн. Так вот, по какой-то причине Энгус воспитывался не родным отцом, а Мидиром. И когда последний решил посвататься к Этайн, в качестве свахи он отправил договариваться своего приемного сына.

Несмотря на все обаяние Энгуса, отец невесты выставил определенные условия: потенциальный жених должен был проложить русла для двенадцати рек, расчистить двенадцать полей и дать за Этайн столько золота, сколько весит девушка.

ХОЧЕШЬ ЖЕНИТЬСЯ? ДОКАЗЫВАЙ

Судя по всему, истории о том, как жених выполняет разнообразные условия (причем подчас выставленные не родителями невесты, а ею самой), являются отражением реальности. Видимо, у кельтов практиковался не только выкуп за невесту – причем последний упоминается не всегда. Могли потребовать, скажем, угнать скот у враждебного племени или поучаствовать в военном набеге. Устраивались и состязания женихов, если желающих было несколько.

Но Мидиру повезло и тут: за него взялся за дело родной отец Энгуса – бог Дагда – и все задания были выполнены за одну ночь.

Итак, брак состоялся. Но на самом деле все только начиналось. Когда Мидир привез Этайн домой, на юную жену ополчилась предыдущая жена Мидира – Фуамнах. Что ж, вполне реальная для того времени ситуация – до появления христианских постулатов об одном муже и одной жене было еще далеко.

Фуамнах ударила Этайн рябиновой веткой, и девушка превратилась в лужу воды. Видимо, первая супруга тоже была не так проста и обладала некоторыми магическими способностями. Но Этайн не сдавалась: из лужи выполз маленький червячок, который затем превратился в муху. И, как утверждают легенды, это была самая прекрасная муха на свете! Блестящая, как будто золотая, с сияющими крылышками, взмахи которых могли исцелять болезни. А вместо жужжания муха издавала нежную приятную мелодию. Муха всюду сопровождала Мидира, которого, видимо, такой облик супруги вполне устраивал. Фуамнах никак не могла успокоиться – и наслала ветер, который мало того, что унес муху-Этайн далеко от мужа, так еще и не давал ей опуститься на какую-нибудь опору и передохнуть. Мидир узнал об этом, поймал муху-Этайн и сделал для нее специальный домик, в котором ветер был ей не страшен. Разозлившись, Фуамнах улучила момент, вытряхнула муху из домика и снова наслала вихрь, который унес ее ко дворцу героя Этара. Там муха случайно упала в кубок с вином; жена Этара, не заметив, проглотила ее и через некоторое время родила девочку, новое воплощение Этайн.

Эта самая новая Этайн вышла замуж за короля Ирландии – Эохайда Айрема. И тут… к ней является Мидир, который предлагает ей, как говорят, начать все сначала. Благородная Этайн отказывается, она не может обмануть своего законного мужа. Тогда Мидир отправился к Эохайду и предложил ему сыграть в фидхелл. Сначала они играли на коней, коров и драгоценное оружие, но на третий день Мидир предложил сыграть на поцелуй Этайн и выиграл.

Дж. Уотерхаус. Магический круг. 1886 г.

Эохайд потребовал, чтобы Мидир получал свой выигрыш только в его присутствии. Более того, он созвал своих воинов, чтобы они кольцом обступили Этайн и Мидира в тот момент, когда он будет получать свой выигрыш. Все было исполнено, но в момент поцелуя Мидир обнял Этайн, и они вылетели через дымовое отверстие в крыше в облике белых лебедей.

Эта легенда, как и многие другие, существует во множестве вариантов. Например, есть дополнение о том, что Мидир переместился вместе с Этайн в Сид и подданные Эохайда много дней подряд перекапывали все окрестные холмы (как вы помните, они считались воротами в иной мир)… Но увы. Правда, другая легенда гласит, что в итоге все холмы были перерыты и оставался последний, под которым и укрывались Мидир и Этайн. Весь волшебный народ, проживавший в Сиде, попросил, чтобы Мидир вернул Эохайду супругу. И относительно того, чем все это завершилось, тоже есть как минимум три варианта истории.

Одним словом, древние легенды заслуживают того, чтобы их изучали всесторонне, и, если вам попался один какой-то вариант, это еще не значит, что он единственный!