Этот раздел познакомит вас с увлекательной, сложной и загадочной мифологией древних кельтов. Задача перед авторами стояла весьма трудная. Во-первых, большинство кельтских мифов дошло до нас в неполном виде, в отрывках и пересказах, иногда сильно противоречащих друг другу. Во-вторых, древние кельты (галлы) – это не единый народ: в составе кельтской общности было множество племен и племенных союзов, мифы которых подчас различались достаточно сильно. Кроме того, на исконную основу – собственно кельтские мифы – наложилось влияние скандинавской, римской, англосаксонской мифологий. Впрочем, все это будет подробно рассмотрено позднее.

Миф – это очень широкое понятие, которое, по сути, представляет собой картину мира древнего человека и отвечает на важные вопросы: кто создал Вселенную? Как появились небо и земля? В чем причины таких природных явлений, как дождь, землетрясение, шторм, ураган? Почему люди испытывают различные чувства и эмоции? И, с точки зрения древнего человека, причина всего этого – некие могущественные силы, гораздо более сильные, чем люди. Современные ученые, издающие древние мифы, называют эти силы богами, что не совсем правильно, потому что таким образом смешиваются миф и религия. Как называли эти силы сами древние греки, скандинавы, кельты или египтяне – нам в большинстве случаев неведомо.

Главная примета мифологической картины мира – существование богов рядом с человеком, общение с ним, несмотря на могущество и силу. Во множестве древних мифов боги принимают участие в человеческих битвах, дарят людям подарки (или, напротив, жестоко их наказывают), дают советы. А иногда даже рождаются дети от связи богов и людей!

У. Стьюкли. Друид. 1724 г.

Многие названия на карте Европы имеют кельтское происхождение: Бельгия, Богемия, Галиция, Лион, Париж и многие другие.

Когда на смену мифологическому сознанию приходит религиозное, бог (или боги) уже не воспринимается как нечто близкое и во всем подобное человеку – отныне бог стоит высоко над миром, требует безоговорочного подчинения, строгого выполнения правил-догматов. Теперь с богом нельзя договориться, принеся ему жертву, – можно лишь неукоснительно исполнять его волю.

Момент превращения мифа в религиозное предание сложно отследить. Процесс продолжался на протяжении многих веков; на смену многим богам, символизировавшим природные силы и душевные порывы, пришли новые – всемогущие, непостижимые, всеведущие. Затем на смену религиозному сознанию приходит философское, основанное на научном познании и опыте.

И наконец, сказка. У нее есть важнейшее отличие и от мифа, и от религиозного предания: тот, кто рассказывает сказку, воспринимает ее именно как рассказ для развлечения, который вовсе не обязан быть правдой, тогда как миф и повествование о боге (богах) всегда являются истиной, с точки зрения человека того времени. Но многие мифологические персонажи постепенно перекочевали в сказки и легенды, а также художественные произведения, и примеры этого также будут рассмотрены в этом разделе.

Кельтская мифология – одна из самых сложных для изучения. В рамках этого издания, конечно, невозможно создать стройную картину развития мифов, рождавшихся на территории, некогда заселенной загадочным народом кельтов. Но тем не менее давайте начнем путешествие в этот увлекательный мир, отделенный от нас сотнями и тысячами лет!