Злопамятный Зевс не мог не оставить без наказания также и людей, воспользовавшихся прометеевым даром. Он решил вылепить из глины женщину, как бы повторяя деяние титана, создавшего человечество. Боги наделили эту женщину невероятной красотой. Афродита облекла ее в роскошные одежды, Гермес научил льстить и лгать, а Зевс наделил ее такими качествами, как неумеренное любопытство, хитрость, коварство и глупость. После чего даму оживили, нарекли Пандорой (то есть «одаренной всеми») и предназначили ее в жены титану Эпиметею, который приходился Прометею братом.

– Не соглашайся на этот брак, – посоветовал родственнику Прометей. – Как бы чего не вышло.

Эпиметей, не отличавшийся умом, не послушался брата: уж очень красивой была Пандора. Свадьба состоялась, а в качестве свадебного подарка Зевс вручил невесте загадочный ящичек и сказал:

– Ни в коем случае не открывай его!

Но, как известно, нет лучшего способа заставить неумного человека что-то сделать, чем попросить его не делать этого. Пандора долго изнывала от любопытства, гадая, что же находится в ящике, и в конце концов не выдержала и открыла его. И по всей земле из ящика разлетелись болезни, горести, ссоры, беды и несчастья, которых ранее не знали люди. Только надежда осталась на дне ящика, вот почему говорят, что, как бы трудно вам ни было, никогда не следует утрачивать надежду. Ну а выражение «ящик Пандоры» стало крылатым: так говорят, желая охарактеризовать какое-то знание или поступок, которые приносят больше вреда, чем пользы, и имеют далекоидущие негативные последствия.

Дж. Уотерхаус. Пандора. 1896 г.

СКРЫТЫЕ СМЫСЛЫ

В легенде о ящике Пандоры многим видится прообраз ветхозаветной истории о грехопадении Адама и Евы. В трактовке древних греков ее смысл скорее заключался в том, что человеку всегда придется расплачиваться как за благодеяния богов, так и за попытку тягаться с ними.