Когда началась Троянская война, Ахилл принял в ней участие. Более того, под его началом оказалось целое войско и несколько десятков кораблей. Практически вся гомеровская «Илиада», описывающая последний, десятый, год осады Трои, построена на противопоставлении двух характеров, двух великих воинов – Ахилла и Гектора, старшего сына троянского царя Приама. Все прочие многочисленные цари, военачальники и даже боги (да, последние фактически принимали участие в военных действиях – кто-то на стороне греков, кто-то на стороне троянцев) играют в основном вспомогательные роли.

«Илиада», созданная почти три тысячи лет назад, по сей день может считаться не просто образцом эпической поэмы: продуманный сюжет, сложные разнообразные характеры, высокий трагический накал – все это делает ее истинным литературным шедевром. Конечно, в том тексте «Илиады», который ныне известен нам, присутствуют поздние «наслоения»: те, кто собирал, компоновал и записывал древнейшие легенды, скорее всего, добавили к ним что-то от себя, хотя бы просто с целью большей логичности и связности. И даже с учетом этого поэма о взятии Трои увлекательна и, скажем так, современна.

Образ Ахилла сохраняет много черт, характерных для богов Древней Греции: его характер во многом стихиен, противоречив, непредсказуем. Он обладает невероятной силой и смелостью, он один стоит нескольких десятков воинов, искренне желает победы своим соотечественникам, но в то же время отказывается принимать участие в военных действиях после того, как ему наносит оскорбление один из царей – Агамемнон. Он отличается неистовой жаждой славы и кровожадностью, но при этом очень почтителен по отношению к своей матери, иногда коротает время между сражениями, играя на лире. Когда Гектор убивает его друга Патрокла, Ахилл не успокаивается, пока не вступает в единоборство с Гектором, и, победив его, долго издевается над трупом, таская тело врага вокруг стен Трои привязанным за ноги к колеснице. Правда, когда престарелый троянский царь Приам лично является к Ахиллу с просьбой отдать тело сына для погребения, греческий воин встречает его вежливо и даже останавливает военные действия, чтобы дать троянцам возможность похоронить их защитника.

Образ Гектора еще более сложен, и, возможно, троянский царевич даже более симпатичен автору (если разговор об авторстве здесь вообще уместен). Он ничуть не менее смел, самоотвержен и честолюбив, чем Ахилл, но Гектор постоянно помнит о том, что он сражается не только ради личной славы, но еще и ради безопасности города, который представляет как сын правителя, ради семьи, которую он обязан защищать.

И. Г. Тишбейн. Прощание Гектора с Андромахой. 1812 г.

А вот многие греческие цари и полководцы, несмотря на то что дело их, казалось бы, правое (Парис увез жену Менелая, нарушив все законы гостеприимства), далеко не всегда вызывают симпатию. Чего стоит хотя бы Агамемнон – жадный, высокомерный и наглый, правда, при этом он остается доблестным воином.

ТО ЛИ ПЯТКА, ТО ЛИ ЛОДЫЖКА

Некоторые филологи утверждают, что переводы, в которых единственным уязвимым местом Ахилла была пятка, не совсем точны. Скорее всего, это должна быть лодыжка. Согласитесь, что чисто технически держать ребенка за пятку, окуная его в воду, не очень удобно. Хотя и лодыжка не самый удачный вариант. Но все же крылатое выражение «ахиллесова пята», которым обозначают какое-либо слабое место или брешь в обороне, весьма образно и наглядно.

…Ахилл погиб незадолго до падения Трои. Отравленная стрела поразила его в единственное уязвимое место – пятку. По разным версиям легенды, убил его то ли Парис, то ли сам Аполлон, выступивший на стороне троянцев. Истории о жизни Ахилла после смерти также разнятся. В некоторых из них утверждается, что его душа, как положено, отправилась в царство Аида. В других же сказано, что богиня Фетида забрала тело сына прямо с погребального костра, снова вдохнула в него жизнь и перенесла на остров Левка (или Змеиный) в Черном море, где он обрел вечную жизнь и где сложился в результате культ героя.

Да, многие древнегреческие герои в итоге становились объектом культа. Видимо, считалось, что множество совершенных подвигов и родство с высшими существами давали герою возможность помогать людям и после смерти, поэтому в их честь тоже воздвигали святилища и обращались к ним за помощью. Правда, с оговорками: герой практически никогда не считался вознесенным на Олимп и равным таким богам, как Зевс или Посейдон. Обычно их считали все же обитателями царства мертвых, куда после смерти отправлялись также и самые обычные люди, но, скажем так, наделенные особыми полномочиями. Поэтому им можно было принести жертвы, совершить необходимые обряды, попросить их о чем-то. Как именно все это выглядело, сейчас сложно судить, но многие исследователи считают, что в культе героев было много общего с культом темных, подземных богов, таких как богиня магии и преисподней Геката, например ей жертвы обычно приносили по ночам.

Исключениями из этого правила стали Геракл, взятый в конце жизни на Олимп, и сын Аполлона, врачеватель Асклепий, также вознесенный в компанию небожителей: к ним обоим можно было обращаться и как к героям, и как к полноценным богам.