Катастрофическое количество экскурсий мы, конечно, пропустили. Не было ни средств на них, ни времени, ни желания. Но одну экскурсию мы все-таки с дочерью купили. Это был автобусный тур в Балчик и Варну.

Самыми интересными достопримечательностями Балчика были и остаются Дворец румынской королевы Марии и Ботанический сад.

Мария была принцессой Великобритании, а с 1914 года стала править Румынией. Личностью она была неординарной, так как исповедовала веру бахаи. Во время войны она была медсестрой и написала книгу «Моя страна», чтобы оказать посильную финансовую помощь Красному Кресту. Дворец «Одинокое гнездо» был построен по приказу королевы с 1921 по 1936 год. Сам замок расположен на высоком скальном уступе, чем-то напоминая другое «гнездо» – «Ласточкино».

Само убранство замка достаточно скромное и простое. Каменные уступы образуют широкие террасы и, словно знаменитые сады Семирамиды, засажены цветами, кустарниками и деревьями. Растительность причудливо переплетается с архитектурными формами, создавая уютный мирок. Невероятное количество сортов роз – насколько хватает глаз – щедро рассажено по всему саду. Самая настоящая мельница, хоть и декоративная и небольшая, и водопад расположились по правую руку от замка. В Ботаническом саду королевы Марии находится одна из самых больших коллекций кактусов – вторая после Монако. Помимо кактусов и роз Мария привозила в свой сад различные необычные деревья. А уж виноградникам здесь быть сам бог велел. Потому что в самом саду находятся королевские винные погреба.

В погребах надо обязательно пройти дегустацию. Меня покорило «Снежное» вино – и своей сладостью, и очень необычным ароматом. Оно считается достаточно редким и высоко ценимым, потому что для его производства используется виноград, который слегка побит первым снегом. Далеко не каждый год лоза достаивает до снега, и ягоды приходится снимать раньше, чтобы урожай не испортился. В среднем такое вино удается сделать один раз в четыре-пять лет.

Отведав ароматного и чарующего напитка, самое время отдохнуть взглядом на морской глади. Виды с террасы сада открываются невероятные. Что и говорить – знали монаршие особы толк в том, где строить резиденции.