Их Долиной правило Чудовище. Это продолжалось уже много веков, и люди привыкли. Собственно, ничего особо страшного в этом и не было. Чудовище установило свои законы и жестоко карало за их нарушение. Но оно и защищало города Долины от внешних врагов – отпугивало кочевников, жадных королей и странствующих прохиндеев.

Да и внутри Долины стало спокойнее. Города процветали, торговля расширялась, люди трудились, боясь наказания. Да, они платили дань Чудовищу, которое любило сокровища людей, но взамен получали спокойную жизнь, что всех устраивало.

Чудовище часто облетало Долину, следя за порядком в своих владениях. Ему нравилось чувствовать себя хозяином и вершителем судеб. Ему нравилось ОБЛАДАТЬ. Сокровищами, городами, людьми, всей Долиной.

Всё так и шло своим чередом, пока однажды Чудовище не увидело её, Красавицу.

Она появилась в одном из городов Долины и сразу стала там значимым человеком. Люди тянулись к ней, просили её совета, слушали её речи. Она вдохновляла, объединяла и наполняла энергией всех, кто имел с ней дело. И люди вдруг заметили, что работать можно не из страха, а от души. Что можно соблюдать законы не ради избегания наказания, а по зову сердца. Что на место ушедшего напряжения приходит радость.

Горожане продолжали платить дань Чудовищу, поэтому сначала оно ничего не замечало. Но они перестали чувствовать его гнёт, и Чудовище стало подозревать, что что-то не так. И тогда оно увидело Красавицу.

Они встретились на опушке леса за городом, где Красавица гуляла, собирая цветы. Увидев Чудовище, она улыбнулась ему, и оно удивилось. Ещё никто и никогда не встречал его улыбкой. Она заговорила с ним, и в её словах была благодарность. За опеку над Долиной, за помощь городам, за порядок на улицах.

Чудовище тихо шло рядом с Красавицей, потрясённое и смущённое. А потом оно резко взмыло вверх и улетело в свою пещеру. Красавица что-то затронула в его душе. Что-то очень глубокое и давно забытое. И Чудовище не знало, что с этим делать.

Через несколько дней оно снова прилетело в тот город, где жила Красавица. И они снова ходили по тропам. И снова в его душе что-то зашевелилось в ответ на её слова. И снова Чудовище улетело в пещеру, скрывая растерянность и смущение.

Оно легло на свои сокровища и перебирало их лапами, чувствуя наслаждение обладанием. Оно думало о своей Долине, о своих городах и своих людях. И о НЕ своей Красавице. Она не принадлежала ему, оно не обладало ею, как обладало всем в этой Долине. И Чудовище знало, что не может похитить её, чтобы обладать. Она сама должна была прийти к нему…

Чудовище приняло решение.

Утром оно полетело в город. ЕЁ город! И разрушило его. Люди в ужасе разбегались кто куда, надеясь спастись в соседних городах и сёлах. Вскоре в дыме и пыли Красавица осталась на развалинах одна.

Чудовище стояло напротив неё – грозное, огромное и страшное. Оно хотело, чтобы Красавица пошла с ним в его пещеру, став одним из его сокровищ. Оно хотел обладать ею, ибо оно не умело Любить.

Но Красавица умела. Она любила этот город и этих людей, и ей было очень горько видеть вокруг разрушение и горе, причиной которых она невольно стала. Красавица развернулась и пошла прочь.

Глаза Чудовища сверкнули гневом. Люди, видевшие это, в панике прятались: они знали, что сейчас последует.

Но ничего не произошло. Красавица ушла из Долины, так ни разу и не обернувшись. Чудовище смотрело ей вслед горящими глазами, но так и не пошевелилось.

Потом оно велело людям заново отстроить город, ЕГО город, и улетело в своё логово. Оно легло на сокровища, которыми было так сладко обладать, а перед его глазами стояла Красавица, которой обладать невозможно.

С ТЕХ ПОР ЧУДОВИЩЕ ИНОГДА УЛЕТАЕТ ИЗ ДОЛИНЫ. ОНО СЛЕДИТ ЗА КРАСАВИЦЕЙ, НО НЕ ПРИБЛИЖАЕТСЯ К НЕЙ. ОНО ХОЧЕТ ОБЛАДАТЬ ЕЮ, ПОТОМУ ЧТО ДЛЯ НЕГО ЭТО ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ ЛЮБИТЬ. И ОНО ЗНАЕТ, В ГЛУБИНЕ СОЗНАНИЯ ЗНАЕТ, ЧТО НЕЛЬЗЯ ОБЛАДАТЬ ТЕМ, КТО СВОБОДЕН В СВОЕЙ ДУШЕ.

Красавица чувствует взгляд Чудовища, но, пока она умеет Любить, оно никогда не сможет обладать ею.