Макс с восхищением смотрел на воздушного змея. Он был великолепен! Огромный, яркий, красивый, с длинным переливающимся хвостом. Змей был сделан в виде дракона: морда, крылья, хвост… Просто загляденье! Он летал высоко, описывая круги над соседским участком.

– Нравится? – хвастливый голос Игорька вернул взгляд Макса на землю. – Это мне папа подарил!

Макс вздохнул. Хотя он ни разу не видел папу Игорька, но иногда завидовал соседу. Папа постоянно покупал ему супердорогие игрушки. Игорёк часто ездил в город с женщиной, которая присматривала за их домом. Она возила его в кино, в торговый центр, на аттракционы. Она покупала ему всё, что он хотел. А папа оплачивал счета.

Их дома в загородном посёлке стояли напротив друг друга в самом конце улицы. За ними был только лес. Но у Макса это была старая дача, где они жили летом, а у Игоря это был огромный загородный дом. Мальчишки не дружили. Игорёк считал Макса недостойным себя и лишь хвастался своими игрушками и поездками.

А Макс. Он часто уходил с отцом в лес, к озеру. Они вырезали ножиком фигурки из дерева, плавали на старой лодке и ловили рыбу. Мама научила его плести из лозы и рассказывала интересные сказки. И пока этим летом не приехал Игорёк, Макс был счастлив.

Сейчас он молча отвернулся, чтобы не смотреть больше на змея. Напротив стоял отец.

– Нравится? – задал он тот же вопрос, что и Игорь.

Макс кивнул.

– А давай сделаем змея? – предложил папа. Макс оторопел.

– Как? – в изумлении спросил он. – Сами?! Своими руками?

– Конечно! – улыбнулся папа. – Я их столько раз в детстве делал! Топай к маме и зови сюда, нам её помощь понадобится!

Через пять минут они всей семьёй принялись за дело. Мама кроила крылья из старого плаща Макса и делала хвост из ярких лент. Папа из реек мастерил каркас. Макс помогал им обоим. Потом он притащил краски и разрисовал змея – глаза и улыбка на цветном ромбике.

Вскоре чудо-змей был готов! Макс с гордостью вышел на поляну у леса, чтобы запустить его в небо. Папа держал змея. Макс отошёл, натянув верёвку и стараясь поймать ветер. Мама стояла в стороне, наблюдая.

– Полетели! – крикнула она, давая отмашку рукой, и Макс побежал, а папа поднял змея высоко на руках и отпустил.

Змей взмыл в небо! Он быстро набрал высоту и парил в свете вечернего солнца! Макс кричал от восторга, родители хлопали в ладоши. Потом мама пошла разогревать ужин, а папа стал показывать Максу, как управлять змеем, чтобы тот выписывал фигуры почти высшего пилотажа.

В азарте они не заметили, как появился Игорёк. Тот стоял за забором своего огромного дома и смотрел на них. На его глазах блестели слёзы, руки до боли сжимали прутья ограды.

СЛУЧАЙНО ПОВЕРНУВ ГОЛОВУ, МАКС ЗАМЕТИЛ ЕГО. И ВДРУГ ПОНЯЛ… ПОНЯЛ, ЧТО ОН СЧАСТЛИВЕЕ ЭТОГО ИГОРЬКА, У КОТОРОГО ЕСТЬ ВСЁ, КРОМЕ ЛЮБВИ. ТО ЕСТЬ НЕТ НИЧЕГО.

Макс посмотрел на папу. С любовью, восхищением и благодарностью. Тот тепло улыбнулся, а потом тоже заметил Игорька. Он посмотрел на сына, потом снова на Игорька.

– Хочешь, научу управлять змеем? – спросил он соседа.

– Иди к нам! – радостно предложил Макс.

На лице Игорька мелькнула улыбка, он кивнул, но вмешался резкий женский голос.

– Ему нельзя выходить вечером из дома. И вообще, нам ужинать пора. У нас режим! – женщина за руку оттащила Игорька от забора.

Макс и папа переглянулись. Папа развёл руками. Макс обнял его крепко-крепко и подумал, что никогда больше не будет завидовать Игорьку!

А над ними высоко в небе парил воздушный змей. Простой ромбик со счастливой улыбкой…