Неделю назад он улетел в командировку. И вот сейчас возвращался. Ещё один долгий перелёт – и он дома. Дома… Андрей тяжело вздохнул. Когда он сказал жене, что уезжает на неделю, она посмотрела на него с болью и обидой, которой он сначала даже не понял. Потом сказала:

– У нас же годовщина знакомства. Пять лет. Мы же хотели.

– Ну что я могу сделать? – перебил Андрей. – Это важная командировка. Если всё получится хорошо, меня повышение ждёт.

Она тяжело вздохнула.

– Это значит, ещё больше будешь времени на работе проводить?

Вспоминая тот разговор, он поморщился. Жена неоднократно говорила ему, что ей не хватает его. Его внимания, его присутствия. Он отвечал, что работает для них же! Чтоб заработать больше, чтоб позволить себе люксовые машины, отпуск в дорогом отеле, квартиру в престижном районе. Она лишь пожимала плечами: зачем всё это?

Да, Андрей знал, что ей достаточно комфорта, но не нужна роскошь. Ей нужен достаток, а не богатство. Ему, если уж честно, тоже. Но в компании ценили весь этот лоск и нужно было соответствовать.

Последние два года он и правда пропадал на работе. Но это же для их общего блага! А она твердит, что ей не нужно. И сейчас Андрей чувствовал раздражение от всего этого. Жена не хотела быть шикарной. Но на работе это ценилось! Если хочешь подняться высоко, нужно отвечать критериям.

Андрей подумал, что она будет встречать его в аэропорту. Как обычно. Она говорила, что ей это нравится, самой встречать. «Хоть бы из коллег никто не узнал, – подумал он. – Стыд какой.» Устроившись поудобнее, он решил поспать.

В аэропорту его встречала секретарь босса. Жены не было видно. Он удивился.

Секретарь подошла к нему и заговорила, отводя глаза.

– Ваша жена умерла… Нам позвонили… Вам на опознание надо. Её машина, кажется, сбила. Меня просили Вас привезти.

Она ещё что-то говорила, но Андрей не слышал. Умерла. Вот так, раз – и всё.

Он механически пошёл за ней, сел в машину. По дороге они молчали.

В морге его провели к телу. Откинули простыню.

– Да, это она, – кивнул Андрей. Потом развернулся и вышел в коридор. Нужно было ещё дождаться и подписать бумаги.

Он опустился на стул у стены. Рядом сидел старик и улыбался. Его улыбка была столь искренняя, тёплая и неуместная, что он спросил, не удержавшись:

– Вы радуетесь смерти?

Старик посмотрел на него, улыбка стала шире:

– НЕТ, Я РАДУЮСЬ ЖИЗНИ. СЕГОДНЯ УМЕРЛА МОЯ ЖЕНА. МЫ ВМЕСТЕ СО ШКОЛЫ… И Я ТАК РАД, ЧТО МЫ ПРОЖИЛИ СТОЛЬКО ЛЕТ В ЛЮБВИ!

Я РАДУЮСЬ ТОМУ, ЧТО МЫ БЫЛИ ВМЕСТЕ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ. ЧТО МЫ ВСТРЕТИЛИСЬ ТОГДА И НЕ РАССТАЛИСЬ ПОТОМ. Я ВСПОМИНАЮ ТО СЧАСТЬЕ, ЧТО МЫ ПЕРЕЖИЛИ ВМЕСТЕ. Я РАДУЮСЬ ТОМУ, ЧТО БЫЛО У НАС. СМЕРТЬ НЕИЗБЕЖНА.

НО ОНА ЛИШЬ ПОВОД ЦЕНИТЬ ЖИЗНЬ, А НЕ ЛИТЬ СЛЁЗЫ.

Андрей потрясённо слушал. Смерть лишь повод ценить жизнь. Он сжал пальцы. Вот она умела ценить жизнь. Она могла радоваться лучику солнца и капле росы. Она ценила его больше, чем его богатство. Картины их счастливых первых лет стали всплывать в памяти.

– О, Вы тоже улыбаетесь, – голос старика вернул его из воспоминаний.

– Да, – Андрей кивнул. – Смерть не повод для слёз о том, чего не будет. Это повод радоваться тому, что было.

Старик кивнул. Потом наклонился к нему и затряс за плечо.

* * *

– Просыпайтесь, мы подлетаем, – голос стюардессы раздался у него над самым ухом.

Андрей резко выдохнул. Сон. Это был сон! Или нет?.. Он с нетерпением ждал приземления.

Она, как обычно, ждала его в аэропорту. Он издалека увидел её улыбку, и на душе стало так хорошо!

Андрей обнял её и поцеловал так, как давно уже не целовал. Она прижалась к нему в немом удовольствии. Он тихо прошептал:

– Прости, моя родная, я за последние годы забыл, как люблю тебя. Ты права, мы друг для друга важнее, чем весь этот лоск. Давай сейчас заедем домой, а потом – на озеро. Устроим пикник на траве, как при знакомстве. Помнишь? Надо же это отметить…

Она восхищённо посмотрела на него, её глаза заблестели от счастья. И этот блеск был дороже сияния всех бриллиантов мира.