Выходя из деревенского магазина, Лесная Нимфа почти в буквальном смысле столкнулась с Ларой, и они разговорились. Пока они болтали, к ним подошёл Михась, местный алкаш.

– Привет, девчонки, – с трудом фокусируя на них взгляд, произнёс он. – Не будет ста рублей до зарплаты? Жажда замучила… Водички б купить…

Лара поморщилась:

– Знаем мы твою жажду. Водички, ага! Водочки скажи уж! – она возмущённо махнула рукой. – Ступай! Вон, Михалне в огороде помоги, она и заплатит!

Михась обречённо покачал головой и шатаясь ушёл. Нария печально сказала:

– Жажда. Это то единственное, что мешает людям жить. То, что делает их неживыми, роботами, пустыми куклами, рабами своей жажды.

– Ну, не только жажда, – не согласилась Лара. – Есть ещё много чего, что жизнь людям отравляет. Деньги, власть, слава, игромания.

Нария хитро улыбнулась:

– Так это тоже жажда. Жажда богатства, признания, наживы, денег, любви, мести, удовольствия. Точки приложения разные, а суть одна. Когда человек чувствует жажду, он даже не всегда знает, чем её насытить. Он может зарабатывать деньги, но, когда их становится много, переключается на власть, удовольствия или игру. Цель меняется, но жажда остаётся.

Лара задумалась:

– Вот ведь да. Получается, порок один – Жажда. Кто жаждет чужого богатства, становится вором. Кто жаждет известности, готов на любое непотребство. Кто жаждет любви, готов служить за ласковое слово. Кто жаждет еды, становится обжорой.

Лесная Нимфа кивала.

– Видишь ли, есть большая разница между Желанием и Жаждой. Тот, кто хочет пить, просто попьёт. А тот, кого в пустыне замучила жажда, захлебнётся у ручья. Желать – прекрасно! Жаждать – разрушительно…

– Да уж, – протянула Лара. – Но откуда она берётся? Не у всех же есть Жажда.

– ЖАЖДА – ЭТО СЛЕДСТВИЕ НЕУДОВЛЕТВОРЁННОСТИ. ПРИЧЁМ САМОЕ ИНТЕРЕСНОЕ, ЧТО, ПО СУТИ, ЭТО ВСЕГДА НЕУДОВЛЕТВОРЁННОСТЬ СОБОЙ. ЖАЖДА ПРОЯВЛЯЕТСЯ У ЛЮДЕЙ ПО РАЗНОМУ, А ИСТОЧНИК ОДИН… – ЛЕСНАЯ НИМФА ЗАДУМЧИВО ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ. – ЕСЛИ Я ЛЮБЛЮ И ЦЕНЮ СЕБЯ, ЭТО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО Я СЧИТАЮ СЕБЯ СОВЕРШЕНСТВОМ. НО У МЕНЯ НЕТ НЕУДОВЛЕТВОРЁННОСТИ, А ЗНАЧИТ, НЕТ И ЖАЖДЫ.

– Как всё просто. – тихо сказала Лара. – Всего лишь Неудовлетворённость. Убери её – и не будет игроманов, алкашей, фанатиков, тиранов и маньяков.

– Не так уж и просто, – возразила Нария. – Тут тонкая грань между неудовлетворённостью и стремлением стать лучше, между Желанием и Жаждой. К тому же с рождения родители и общество, часто сами того не подозревая, программируют детей на Неудовлетворённость: «Будь лучше», «Учись хорошо, не позорь меня», «Вот Ванечка помогает маме по дому, а ты нет.» И в школе: «Ты хуже всех считаешь», «Ты совсем неграмотный», «Ты что, совсем не понимаешь ничего?»

Лара кивала:

– Да, мне говорили в школе, что я тупая, раз математику не понимаю. Но сейчас я стала хорошим художником и мне совершенно не нужно считать интегралы!

Нария рассмеялась:

– Да, ты потрясающе рисуешь. Здорово умеешь настроение в картину вложить. И у тебя вот точно нет Неудовлетворённости и Жажды.

– Ага, – согласилась Лара. – Есть огромное желание рисовать, узнавать новые техники и краски, развиваться и творить! Но жажды… нет!

– Вот пусть и не будет! – подытожила Лесная Нимфа. – Пойдём-ка в магазин, воды купим, пока жажда не замучила!

Они рассмеялись.