Алексей Катериничев – гордость страны, боевой офицер. В то же время он – Леша, скромный, добродушный и улыбчивый человек с потрясающим чувством юмора. Мы много общались, и совершенно случайно я узнал, что он является кавалером трех орденов Мужества.

В середине августа, заняв пост первого заместителя главы администрации по безопасности, он проработал на нем всего полтора месяца. Алексей занимался обеспечением как общей, так и частной безопасности, помогал готовить школы к началу учебного года и защищал детей.

Вся жизнь Алексея Катериничева и его профессиональная биография заслуживают высшей похвалы. Учеба – с золотой медалью, служба – с отличием. Он всегда стремился быть лучшим в любом деле, за которое брался. В этом ему помогали мудрые советы деда – ветерана Великой Отечественной войны и отца – офицера Советской армии.

Алексей, будучи пограничником, сам подал прошение о переводе в спецназ и оказался в легендарном подразделении «Вымпел». В этом спецподразделении ему был присвоен позывной «Скат». Сослуживцы шутили, что он такой же плавный и грациозный, как и смертельно опасный. Однако для тех, кого он спасал, Алексей оставался исключительно скромным человеком. Сам он говорил, что его позывной – это просто первая часть его фамилии – Катериничев.

Его первым боевым заданием после поступления в Центр специального назначения стало освобождение заложников в школе Беслана в 2004 году. Тогда погибли и дети, и бойцы из «Альфы» и «Вымпела».

В группе «Вымпел» существует традиция – ее сотрудники берут шефство над семьями погибших товарищей. Алексей Катериничев взял на себя обязательство помогать семье Андрея Туркина – лейтенанта, также бывшего пограничника, который служил в одной оперативно-боевой группе с ним.

Под шквальным огнем они одними из первых ворвались в столовую, где террористы удерживали в заложниках детей. Туркин успел уничтожить вражеского пулеметчика, а затем, когда один из боевиков бросил гранату в толпу школьников, накрыл ее своим телом. Посмертно лейтенанту Туркину было присвоено звание Героя России.

Алексей передавал финансовую помощь, содействовал в обустройстве и поддержании домашнего хозяйства, а также встречал сына погибшего сослуживца Владислава из детского сада и позже из школы. Даже спустя десять лет после событий в Беслане Алексей говорил, что помнит все до мельчайших подробностей – они оставили глубокий и тяжелый след в его сердце. Он не сожалел о своем выборе служить в «Вымпеле», наоборот, понимал, что попал именно туда, куда всегда хотел. Вскоре в «Вымпел» был принят его старый друг и однокашник по Голицынскому училищу Михаил Мясников.

В дальнейшем Алексей Катериничев активно участвовал в ряде контртеррористических и специальных операций. Он постоянно совершенствовал свои навыки в области антитеррора, осваивая новые техники и методы. В 2007 году, когда в «Вымпеле» был создан новый отдел горной специализации, Алексея назначили начальником отделения.

6 декабря 2008 года Катериничев и его товарищ Михаил Мясников участвовали в очередной операции по ликвидации террористов. В процессе выполнения задания группа бойцов попала в засаду, устроенную боевиками, укрывшимися в здании. В этот момент рядом с ними упала граната. Михаил, не раздумывая, закрыл ее своим телом и погиб. Алексей, находившийся рядом, был ранен и контужен. Посмертно подполковнику Мясникову было присвоено звание Героя России.

Шли годы, и Алексей стал ветераном спецподразделения «Вымпел». Он не только принимал участие во множестве специальных операций по борьбе с терроризмом, но и обучал молодых сотрудников Центра специального назначения ФСБ России. Кроме того, он выезжал за границу, оказывая инструкторскую помощь подразделениям, занимающимся борьбой с терроризмом, в дружественных России странах.

Обязанности Алексея Катериничева не включали выезд на задержание преступников, однако, будучи уже полковником, он не мог оставаться в стороне, занимаясь только кабинетной работой. Несмотря на солидный возраст, он активно участвовал в тренировках, демонстрируя своим подчиненным, как следует действовать на практике. Он прыгал с парашютом, нырял с аквалангом и проводил много времени на стрельбищах. За это его подчиненные относились к нему с искренним уважением.

В 2021 году Евгений Зиничев, под началом которого Алексей служил в Управлении ФСБ в Калининграде, лично пригласил его в Министерство по чрезвычайным ситуациям. Зная характер и энергичность «Ската», он предложил ему не административную, а полевую должность – первого заместителя начальника спасательного спецназа Центра «Лидер». На новом месте службы Катериничев проявил себя как профессионал высочайшего уровня. Опытные сотрудники «Лидера» с удивлением обнаружили, что их новый коллега прекрасно разбирается в водолазном деле и парашютной подготовке, а главное – он, как и его подчиненные, не боялся рисковать, выполняя самые сложные задачи.

Одной из таких задач стала спасательная операция по подъему вертолета Ка-32 МЧС России в Куршском заливе, а также проведение водолазных работ по обезвреживанию взрывоопасных предметов на опасном объекте в Балтийском море. В жизни Алексея снова были риск, борьба и победы в каждом бою, как когда-то в «Вымпеле». Он проработал в Центре «Лидер» до своей командировки в Херсонскую область. Эта командировка стала его осознанным выбором.

Доказательством эффективной работы Алексея стало проведение референдума о вхождении региона в состав Российской Федерации. За короткий срок в Херсонской области были обезврежены несколько террористических групп, обнаружены схроны с оружием и взрывчатыми веществами, а также проведена работа с местным населением. Неудивительно, что укрофашисты начали за ним активную охоту.

Для него, для опытного, матерого спасателя, для участника более 20 контртеррористических операций, мастера спорта по рукопашному бою и парашютиста, эта работа в Херсоне стала новым вызовом. И он этот вызов принял, отказавшись от генеральской должности в Москве. Те, кто хорошо знал Алексея, думают, что он как будто знал, что ходит под прицелом.

…Утром 30 сентября 2022 года все новостные ленты облетела трагическая весть: «В результате ракетного удара погиб первый заместитель по безопасности главы администрации Херсонской области по безопасности Алексей Катериничев». И тут же в смартфонах огромного количества людей, в мессенджерах и социальных сетях появилась запись: «погиб»…

Он погиб в день, когда состоялась церемония подписания договора о вхождении в состав России Запорожской и Херсонской областей, ДНР и ЛНР.

Мы были тогда в Кремле, и общая радость от происходящего была омрачена этой страшной новостью, – и вся делегация Херсонской области не могла найти слов… помню, как, только увидев Яну Лантратову в Георгиевском зале Кремля, я просто шагнул и обнял ее. Все старались поддержать друг друга как могли.

А на следующий день, 1 октября, Владимир Путин присвоил полковнику Алексею Катериничеву звание Героя Российской Федерации (посмертно). Но, наверное, главной останется память в сердцах тех людей, которым он помог и которых защитил.

* * *

Знаете, ни одно место не сможет удивить, привлечь, понравиться и оставить в душе неизгладимые впечатления на долгие годы, если в нем нет близких по духу людей. А когда они появляются – «твои» люди, – все мгновенно обретает смысл.

В Херсоне их много. Тех, кому бы я дал такое простое и одновременно вмещающее в себя невероятную глубину определение – Человек. Мне нравится с ними знакомиться, общаться, работать, дружить и благодаря этому с каждым днем все больше и больше узнавать самого себя.

Именно поэтому у меня так много историй – про людей. И если Херсон – это большая картина моей жизни, то его жители – пазлы, без которых эта картина попросту не существовала бы. Не знаю, возможно ли ее собрать до конца, ведь этих пазлов – огромное количество, и важен каждый. Но то изображение, которое получается уже сейчас, мне однозначно нравится.

Людей было много, всех не упомянешь (значит, надо будет писать продолжение)…

Вот, к примеру, Татьяна Александровна Кузьмич – человек, который меня поразил. Она преподавала русский язык, была даже соавтором учебника для 8-х и 9-х классов, прививала украинским детям любовь к Пушкину, вела достаточно активную общественную деятельность. Организовывала мероприятия для детей, педагогов и всех, кто любит и помнит русскую и славянскую культуру.

И… смело шагнула в новую жизнь, хотя даже не представляла, насколько эта жизнь будет не похожа на прежнюю. Весной 2022 года Татьяна Александровна фактически начала приводить в чувство систему образования Херсонской области.