Старинных легенд о том, как вечнозеленая ель стала символом Рождества, великое множество. Более того, некоторые из них уходят корнями в библейские времена! Согласно одной из них, датируемой ранним Средневековьем, у истоков этой традиции стоит сам святой Бонифаций. Эта история впервые появляется в житии святого Бонифация, написанном его учеником Виллибальдом в VIII веке.

Прогуливаясь как-то по зимнему лесу, миссионер набрел на языческую церемонию, посвященную богу Тору. Собравшиеся у подножия священного дуба люди собирались принести ему в жертву ребенка, но Бонифаций одним ударом топора повалил огромное дерево, на месте которого тут же выросла пушистая ель. Объявив язычникам, что их бог погиб, он призвал их отказаться от человеческих жертвоприношений и устанавливать в своих домах символизирующую возрождение ель.

Бернхард Роде. Святой Бонифаций рубит дуб Донара. Гравюра. 1781 г.