У собак обоняние – ключевой канал познания мира. Их нос – это сложнейший орган, где расположены миллионы рецепторов, а их мозг приспособлен перерабатывать «гигабайты» запаховой информации.

Когда пес занимается поиском запаха, он, конечно, испытывает определенное напряжение: хотя бы потому, что нужно сосредоточиться на поиске. Но при этом у него активируются те же зоны мозга, что и во время отдыха: пульс нормализуется, уровень кортизола – гормона стресса – снижается, включается дофамин – гормон удовольствия. Таким образом, работа носом приносит внутреннее спокойствие, подобно тому, как человека может исцелять медитация или йога.

Примеры из практики показывают: собаки, находящиеся в паническом возбуждении – из-за громких звуков, непривычной обстановки, присутствия неприятного им человека, – могут довольно быстро успокоиться, если им дать задание по поиску запаха. Мы видим это по расслаблению тела, спокойному дыханию, искренней заинтересованности – атмосфера меняется очень быстро. Это не магия, а физиология, основанная на особенностях обонятельной системы.

Когда пес концентрируется на запахе, перед ним появляется определенная задача. Есть только запах и цель; а посторонние неприятные раздражители уходят на второй план. Примерно так же человек, желающий отвлечься от тяжелых мыслей или неприятных впечатлений, занимается каким-то любимым делом: собирает модель корабля, рисует, танцует и так далее.

Гиперактивные собаки перенаправляют часть своей энергии в нужное русло, когда есть простая, но важная миссия – «найти источник запаха». И когда успех достигнут, мозг усиливает этот процесс, делая в памяти заметку: «Удалось, было хорошо, повторю».

Собаки – существа тонко чувствующие и эмпатичные, подверженные стрессу и вполне способные обижаться, расстраиваться, испытывать растерянность и неуверенность на фоне негативных впечатлений. Ноузворк помогает в таких ситуациях! Ведь успешный поиск закрепляет в мозгу алгоритм: «Я все сделал правильно – я молодец». Мотивация становится стабильнее, потому что она подкреплена приятными эмоциями, а собака – спокойнее. Более того, собака, избавленная занятиями от стресса, начинает лучше себя контролировать. Такие собаки уже не будут истошно лаять, если хозяин на пять минут покинул комнату: у них повышается «уровень уверенности в любви хозяина», ведь с этим самым хозяином они много часов работали бок о бок.

При необходимости можно провести для собаки так называемую «антистресс-сессию». Она состоит из таких элементов:

1. «Свободное нюхание»

Свободное нюхание – это когда вы даете псу просто свободно изучить носом новую локацию: будь то газон, тропинка или квартира. Без команд, без соревнований, без конкурса. Просто «нюхай и учись». Это момент, когда тонус возвращается, тревога уходит, дыхание становится спокойнее. Вы как бы даете время переключиться с эмоций на сенсорику.

2. «Поиск с выбором»

После момента свободного нюхания (2–3 минуты достаточно) мы предлагаем собаке выбрать из нескольких объектов нужный. Например, предложите ей три контейнера, из которых только один «горячий» (с запахом). Это помогает плавно переключиться: от расслабления – к концентрации.

Если пес делает правильный выбор – похвалите его искренне и тепло, уважительный тон помогает закрепить ощущение уверенности.

Ваша задача – дать собаке понять: «Я рядом, все спокойно, но задание есть – поисковое».

3. «Игрушка-помощница»

У многих собак есть любимые игрушки: они укладывают их к себе в лежанку, часто берут в зубы, подбрасывают, гоняют их по квартире. Запах такой игрушки может действовать на пса как антистресс. Поэтому, например, если вы знаете, что вашему питомцу предстоит какое-то неприятное событие (поход к ветеринару и тому подобное), дайте ему любимую безделушку. Пусть он понюхает ее, может быть, даже пожует немного. А если есть возможность – возьмите эту игрушку с собой, скажем, к тому же ветеринару.

Во время поиска собака концентрируется на одном – запахе. Это переключает ее внимание с беспокойства (шумы, другие животные, улица) на конкретную, понятную задачу. Одновременно снижается выброс стрессовых гормонов, улучшаются показатели сердечного ритма.

Каждое успешное нахождение запаха – это триумф для собаки, особенно для робкой, нервной или неуверенной. Подобные «микродостижения» укрепляют самооценку и позволяют животному чувствовать себя способным, важным и нужным. Конечно, многое зависит и от поведения хозяина, который должен всячески поощрять и поддерживать своего любимца.