Венцом развития живой природы стало то, что на Земле появился Homo sapiens. Это высшая ступень эволюции жизни. На данном этапе своего существования человек имеет пять органов чувств. С их помощью он воспринимает окружающий мир.

Степень развития тех или иных органов чувств зависит от того, насколько интенсивно они используются. Кроту, который живет под землей, хорошее зрение не нужно, а у некоторых видов этого млекопитающего глаза вообще закрыты кожей. При этом из-за особых условий существования у крота наиболее развиты такие чувства, как обоняние и осязание.

По сравнению с людьми многие животные обладают потрясающим слухом и обонянием. Это обусловлено их образом жизни. Слоны и крупные парнокопытные улавливают даже инфразвуки частотой до 16 герц (это ниже границы восприятия звуков человеком). Инфразвуковые волны распространяются далеко, поэтому слоны могут слышать друг друга на расстоянии 4 километров и более. Именно поэтому животные первыми чувствуют приближение землетрясений и других природных катаклизмов, ведь данные явления сопровождаются распространением инфразвуковых волн. Развитое обоняние представителям фауны тоже необходимо – оно помогает им как учуять добычу, так и самим не угодить кому-то на обед.

Глаза животных – очень чувствительный орган. Он способен воспринимать электромагнитное излучение в световом диапазоне длин волн и обеспечивает функцию зрения.

Глаза человека видят лишь очень небольшую часть спектра электромагнитных излучений. Например, нам не дано увидеть инфракрасное излучение, длина волны которого больше, чем длина волны, соответствующая красному цвету.

За фиолетовой частью видимого нами спектра находится ультрафиолетовое излучение, которое также не воспринимается нашими глазами. А вот многие живые существа, в том числе птицы и насекомые, его видят. В частности, пчелы ориентируются в пространстве по солнцу даже в облачный день, находя просвет в небе и наблюдая за узором, образуемым поляризованными УФ-лучами.

Чрезвычайно развитым зрением обладают птицы, потому что в сетчатке их глаза имеется очень много светочувствительных клеток. Их у птиц больше, чем у других живых существ. Число светочувствительных клеток определяет способность органа зрения видеть маленькие объекты на большом расстоянии.

В то время как в сетчатке глаза человека на 1 квадратный миллиметр приходится 200 тысяч светочувствительных клеток, у большинства птиц их в 3 раза больше. А у соколов, грифов и орлов в 1 квадратном миллиметре приблизительно 1 миллион таких клеток.

К тому же у некоторых птиц в каждом глазу есть две ямки (участки максимальной оптической разрешающей способности), что позволяет им превосходно определять расстояние и скорость, а также ловить на лету насекомых.

Глаза птиц отличает еще одна особенность – у них очень гибкий хрусталик, позволяющий быстро наводить фокус. Представьте себе, какой опасной была бы жизнь пернатых, если бы во время полета все вокруг казалось им расплывчатым!

Основная задача глаза – передать правильное изображение зрительному нерву.

Считается, что при помощи органа зрения мы получаем приблизительно 80 % информации из окружающего мира.

Казалось бы, такое интенсивное использование зрения должно было привести к тому, что у человека оно станет невероятно хорошим. И действительно, когда-то обоняние, зрение и слух у людей были более развиты. Сейчас эти функции в значительной степени утрачены… Почему? Потому что были недостаточно востребованы.

Одной из причин, приводящих к ухудшению здоровья человека, в том числе его зрения, стал научно-технический прогресс. Книги, газеты и журналы, а теперь еще и компьютер, без которого жизнь уже и представить невозможно, стали причиной снижения двигательной активности и привели к чрезмерным нагрузкам на центральную нервную систему, а также на зрение. Изменились и среда обитания, и питание, причем и то, и другое не в лучшую сторону. Неудивительно, что число людей, страдающих патологией зрения, неуклонно увеличивается, а многие офтальмологические заболевания значительно помолодели.