– Вот перед вами большая банка с раствором соли. Мы вкладываем в нее два таких «мешка», какие были у нас в задаче № 53 (рис. 24). Теперь я заряжаю этот элемент током, соединив один уголь с положительным полюсом выпрямителя, а другой – с отрицательным. Смотрите, товарищи: мы кончили зарядку, выключили ток, а звонок звонит от нашего элемента.

Может быть, вы скажете, что здесь происходит то же самое, что и в свинцовом аккумуляторе, который также до зарядки не дает тока, а после зарядки дает ток. Но ведь в свинцовом аккумуляторе одна из пластин вступает в химическую реакцию с серной кислотой. У нас же ни уголь, окруженный слоем едкого натра, ни – окруженный хлором, не может образовать с ними никакого соединения.

Рис. 24. Новый аккумулятор нашего изобретения

Авторы задачи совершенно правы: в этом элементе ни тот ни другой электрод не вступает в химическое соединение ни с раствором соли, ни с хлором, ни с едким натром, образующимся в результате «зарядки». Однако химическая реакция здесь все-таки происходит. Она происходит между хлором (а также образующейся соляной кислотой) и щелочью. Щелочь получает отрицательный заряд, кислота и хлор – положительный. Оба угля играют лишь роль собирателей электричества.

Надо признаться – нас очень смущало, что этот элемент действует лишь после «зарядки». Однако наши товарищи поставили новый опыт, который убедил нас окончательно в справедливости указанных выше соображений. Они вставили в банку пустую коробку из-под какао и налили в нее раствор едкого натра, а в банку – раствор соляной кислоты. В банку и в коробку они вставили по прессованной палочке угля. Такой элемент дал ток (рис. 25).

Рис. 25. Необыкновенный элемент, который, к сожалению, не пригоден для практических целей

Картонная коробка из-под какао служила в качестве «пористого сосуда» для того, чтобы щелочь и кислота не смешивались. Таким образом, мы подошли к элементам с двумя жидкостями.

Надо заметить, что эти элементы страдают очень значительной поляризацией, так что практического значения они иметь не могут.

Коробка из-под какао, конечно, не может служить продолжительное время – она постепенно размокает. Однако для многих непродолжительных опытов она вполне пригодна. Пористые сосуды чаще всего делают из слабо обожженной глины.

– Товарищи, – сказал кто-то из нас, – мы заговорили о свинцовом аккумуляторе, и мне хотелось бы с вами поделиться двумя своими недоумениями.