– Мне было тогда лет десять. На нашем дворе горела низко над землей электрическая лампочка. Как-то вечером я поймал лягушку, и мне пришла в голову мысль поднести лягушку к цоколю лампы. Взяв ее за лапки, я поднял ее к лампочке. Но едва ее мордочка коснулась металлической нарезки цоколя, как я почувствовал такой сильный удар электричества, что, взметнув руками, опрокинулся навзничь. Несколько часов я ходил совсем ошалелый и чувствовал боль в руке.[12]

– Согласитесь сами, что здесь не может быть и речи о прикосновении к двум проводам.

Электрические станции часто соединяет с землей один провод.

На рис. 10 показано, почему дикий виноград мог обвиваться только вокруг провода ab. Действительно, когда рассказчик насильно навивал его на провод cd (см. рис. 10), то электрический ток шел из провода ab через медную пластинку в землю, затем в корни винограда и по стеблям входил в провод cd, возвращаясь на электрическую станцию. Таким образом виноград оказывался включенным в цепь тока. Понятно, что наиболее нежные части винограда легко могли быть сильно повреждены током. Если бы ток был сильнее, то могли бы быть повреждены и корни и весь виноград пропал бы.

Рис. 10. Сколько раз я ни обвивал виноград вокруг верхнего провода, он либо отматывался с него, либо погибал

История с лягушкой объясняется так же просто. Случайно винтовая нарезка цоколя лампочки была присоединена к тому проводу, который не был заземлен. Таким образом, ток из него прошел в лягушку, затем в тело рассказчика, в землю и из нее по пластинке во второй провод. Если бы винтовая нарезка цоколя была соединена с другим проводом, то, конечно, ни рассказчик, ни лягушка ничего бы не почувствовали. Если бы человек повис на одном проводе, не касаясь земли, он не почувствовал бы тока, так как касался бы одного полюса генератора. Вот почему галка спокойно разгуливает по проводу на удивление тем кто спрашивает: «Почему ее не убьет током?»

После решения этой задачи не в пользу ее автора он (автор) неожиданно получил весьма сильную поддержку от одного своего товарища.

– Надеюсь, – сказал тот, – что моя задача изменит ваше мнение.