К выгнутому волоску лампочки я подношу вместо стеариновой свечи свою руку. Вы замечаете, что волосок выпрямляется. Я отвожу руку, и волосок вновь выгибается.

Попробуйте объяснить это новое явление.

На этот вопрос мы ответили не задумываясь. При приближении к «сгущенному слою» руки в ней благодаря влиянию (индукции) возникает положительный заряд. Отрицательный заряд руки уходит в землю, а положительный связывает отрицательный заряд «сгущенного слоя», отчего волосок и выпрямляется.

Один из присутствующих неожиданно сказал:

– Товарищи, знаете ли вы, какое явление нам посчастливилось наблюдать?! Знаете ли вы, что это за электричество, которое испускает раскаленный волосок лампочки?! Это электроны, товарищи!

Величайшее торжество наступило у нас в тот момент, когда мы, наконец, договорились до электронов.

Раскаленный волосок лампочки выбрасывает в пространство поток отрицательных частичек электричества, именуемых электронами. Современная наука может различными способами получать такие потоки электронов. Одним из таких способов и является накаливание тела.

Атомы отрицательного электричества (электроны) значительно более подвижны, чем атомы положительного – всегда связанного с материей, и потому с поверхности накаленного тела электроны вылетают в изобилии. Вся внутренняя полость калильной лампочки наполняется (во время ее горения) быстро двигающимися по всем направлениям электронами, которые не оказывают никакого влияния на волосок, так как они окружают его со всех сторон. Но при условии, что вблизи лампочки имеется положительный заряд (натертое стекло), электроны начинают скопляться на внутренней поверхности баллона лампы в том месте, к которому мы поднесли (+) заряд. Их количество будет тем больше, чем больше будет величина заряда. Теперь уже волосок лампочки будет окружен электронами неравномерно – их будет очень много на стенке баллона против лампового стекла и значительно меньше во всех других направлениях. Однако и на это волосок лампочки не будет реагировать, так как силы сгущенного слоя электронов нейтрализуются действием (+) заряда лампового стекла. Но в тот момент, когда мы удаляем ламповое стекло, освобождающаяся сила электронов начинает энергично действовать на ближайший волосок, и он выгибается.

Ряд замечательных открытий и изобретений последних десятилетий: мощные выпрямители переменного тока, лучи Рентгена, ламповые детекторы для радиотелефонов и мн. др. – был сделан благодаря работам с свободно движущимися электронами. Физика и электротехника наших дней уделяет максимум своего внимания их изучению. Поэтому вполне понятно волнение, с каким мы встретили удовлетворительные результаты своих опытов.

Впоследствии мы остановились на этом вопросе более подробно.

– Товарищи, – сказал один из нас, – вы говорите, что электроны – это атомы отрицательного электричества, но в таком случае свойства их должны быть те же, что и электричества. Например: электричество не проходит сквозь стекло, следовательно, и электроны не должны проходить через него. Так ведь?

– Конечно, так, – отвечали мы.

– Ничего подобного, – возразил наш товарищ, – электроны проходят сквозь стекло. Я докажу это вам моей