– Неужели же можно допустить, товарищи, что, сжигая в различных машинах килограмм угля, мы получим разные работы? Нам важно иметь определенное количество тепла. Данное количество тепловой энергии всегда совершит одну и ту же работу. Если это так, то все рассуждения нашего критика ничего ценного не представляют и только еще больше запутывают нас.

Аналогии никогда ничего не могут доказать, они лишь разъясняют тот или иной вопрос. Однако возражение, высказанное в задаче № 23, неверно. Товарищ говорит: «Определенное количество тепла всегда совершит одну и ту же работу». Для читателя, конечно, не секрет, какие невообразимые запасы тепловой энергии заключают в себе наши океаны. Каменный уголь, сжигаемый на всей Земле в паровых машинах со времен Ватта до настоящего дня, не выделил и миллиардной доли тех калорий, которые содержит один Великий океан. Почему же не приводят в движение паровых машин этими неисчерпаемыми запасами тепла? Потому, что эта теплота не может совершать работы в условиях нашей Земли. Потому, что теплоемкость океана чрезвычайно велика. Сообщите те же калории топке величайшего парового котла – и он мгновенно разлетится в куски от колоссального давления пара, так как теплоемкость его воды неизмеримо меньше теплоемкости океана.

Вы хотите мне подсказать самый простой и ясный ответ: «Да просто потому не будет работать паровик от теплоты, заключающейся в воде океана, что это вода холодная, что температура ее очень низкая». Вы, конечно, правы. Но ведь потому и низка ее температура, что теплоемкость всей ее массы огромна.

Потенциал не есть работа, он лишь измеряется работой. Точное его определение будет: потенциал в данной точке численно равен работе электрических сил при перемещении (+) заряда из данной точки в точку нулевого потенциала, т. е. в бесконечность.

– Ну, товарищи, – сказал кто-то из присутствующих, – говорили мы, говорили о потенциале, я как будто все понял, а теперь оказывается, что потенциал – не работа.

– А кто же говорил, что потенциал – это работа? – возразили мы.

– Пусть так, но ведь нас-то интересовала именно работа. Ее-то ведь и имел в виду товарищ, когда говорил о том, какую работу может проделать сила электрического заряда. Я определенно понял, что если потенциал измеряется работой, то он и есть работа.

Председатель рассмеялся и сказал:

– Напрасно ты так понял. Масса тела измеряется его весом, и однако не скажешь же ты, что масса – это и есть вес. Масса тела пропорциональна весу, и поэтому ее можно измерять единицами веса, но масса – не вес. Вес тела меняется в зависимости от того, в каком месте земного шара будет находиться тело: на экваторе вес наименьший, на полюсе наибольший. Чем больше отдалено тело от земной поверхности, тем меньше оно весит. Все тела в пустоте больше, чем в воздухе, а в воздухе больше, чем в углекислом газе или, особенно, в воде. Масса же тела во всех случаях одна и та же. Тебе, вероятно, приходилось спрашивать во время летних путешествий: «Далеко ли до такой-то деревни?» На это тебе часто отвечали: «Да часа полтора будет». Надеюсь, ты не забывал, что расстояние – не время?! Но ты прав в одном: мы хотели выяснить вопрос о работе электрических сил, но так ни на шаг и не сдвинулись с места. Давайте-ка займемся этим.

– Погодите, товарищи, – перебил нас один из членов кружка, – у меня есть другое недоумение, связанное, как мне кажется, с вопросом и о потенциале, и о работе. Выслушайте мою