Приверженцы тайных знаний, оккультисты, утверждали, будто человек силой воли может нарушать законы тяготения, будто, помещая руку ладонью вниз над чашкой весов, он по желанию заставляет ее подниматься вверх и опускаться вниз. Это, конечно, чушь, а вот я действительно могу, не прикасаясь к весам и как будто ничего не добавляя на одну из чашек, заставить ее опуститься вниз.

Только тут нет никакого «волшебства». Просто я взвешиваю «нечто» хотя и невидимое, но вполне материальное и, следовательно, как и всякая материя, имеющее вес.

Перед нами простые, но довольно чувствительные весы (их можно заменить весами для писем) и пустой стакан, поставленный на одной чашке и уравновешенный гирями на другой. «Налив» в другой стакан угольного ангидрида из прибора, в котором он у меня получается, переливаю газ в стакан, подвешенный на весах. Коромысло весов склоняется, стакан опускается вниз (рис. 31), продолжая, по-видимому, оставаться пустым.

Рис. 31. «Таинственный» опыт с весами

Он, конечно, не пуст, да и раньше не был пустым. Сначала он был полон воздухом, а теперь наполнился угольным ангидридом. Последний более тяжел, оттого и нарушилось равновесие весов.