Воткните вертикально деревянную палочку толщиной с карандаш, с расщепом вверху, в центр пробки от банки с горчицей. В расщеп защемите горизонтальную спичку, а на конце последней повесьте на шелковинке шарик из бузинной сердцевины.

Очень хорошо (но не обязательно) пробку и стойку для такого маятника проварить в парафине. Авансом сделаем это замечание для всех вообще деревянных частей приборов, которые будут описаны далее.

Шарик вырезается из бузинной сердцевины перочинным ножом и скатывается между ладонями. Если в тех местах, где вы живете, бузина не растет, замените ее мягкой пробкой. Сделанный шарик проколите иглой, в ушко которой продернута шелковая нить, пропустите последнюю сквозь шарик, после чего снимите иглу с нитки, завяжите нить на одном конце узелком и опустите до самого него шарик, а другой конец нити обвяжите вокруг спички на подставке.

Четверти часа достаточно с избытком для сооружения этого нехитрого прибора.

Я рекомендую заменить в нем тривиальные шарики небольшой хорошенькой бабочкой из вашей коллекции насекомых. Если вы ее не собираете, наверное, среди ваших знакомых найдется энтомолог-любитель, который снабдит вас засушенным и расправленным экземпляром одного из украшений наших полей – золотым или голубым аргусом. Наколотая на булавку за стеклом коллекции, эта прелестная бабочка далеко не так красива, как порхающая над цветами. Можете оживить ее! Снимите осторожно мотылька с булавки и в оставшееся отверстие проденьте шелковую нить, завязав ее снизу узелком. Подвесьте бабочку вместо шарика на описанную выше подставку (рис. 1) – и получите оригинальный электрический маятник.

Как заставить мотылька летать, а шарик, если вы все же предпочли обычный вид маятника, качаться, не касаясь их руками, не дуя на них, вообще не действуя на маятник непосредственно?

Будь шарик железный, его можно было бы отклонить магнитом, но ни пробковый, ни бузинный шарик, ни трупик мотылька магнитом не притягиваются.

Зато их притянет любое наэлектризованное твердое тело. Возьмите целлулоидное кольцо от салфетки или другую какую-нибудь безделушку из того же материала. Сам по себе целлулоид[4] не притянет маятника, в этом легко убедиться, но потрите его с силой о сукно, он наэлектризуется и при приближении к маятнику заставит бабочку порхать, а шарик откачнуться к нему навстречу.

Рис. 1

Целлулоид можно заменить эбонитом (твердым вулканизированным каучуком), янтарем, канифолью, сургучом и т. п. смолистыми веществами – результат будет тот же.

Возьмите теперь отрезок толстостенной стеклянной трубки или стеклянную палочку, а если их нет, то просто аптекарский пузырек, хорошо просушите, обмыв предварительно спиртом или бензином, и насухо вытрите.

Натрите стекло газетной бумагой (еще лучше – шелковой материей), стекло тоже наэлектризуется и притянет шарик маятника.

Однако электрический заряд в этом случае отличается от заряда смолистых веществ. Убеждаемся в этом так: зарядим шарик (для таких опытов, носящих «научный» характер, он удобнее мотылька) маятника, прикасаясь к нему смоляной (сургучной, янтарной и т. п.) палочкой; к такому заряженному «смоляным» электричеством шарику вторично поднесем наэлектризованную смоляную же палочку. На этот раз она не только не притянет шарика, но, наоборот, оттолкнет его от себя. Если же приблизить к нему наэлектризованное стекло, он стремительно качнется к нему навстречу.

Есть, значит, какая-то разница между «смоляным» и «стеклянным» электричеством. Первое условились называть отрицательным, а второе – положительным.

Взяв два электрических маятника и заряжая их то одноименными (оба положительными или оба отрицательными) зарядами, то разноименными (один положительным, другой отрицательным), заметим, что при первом условии шарики, сближенные друг с другом, запротестуют против такого сближения и откачнутся один от другого, во втором – двинутся навстречу.

Как ни просты эти опыты, нельзя назвать их незанимательными: ведь они открывают нам целую новую область явлений. Область, о которой и не подозревали древние философы и которая даже в наше время далеко не изучена.