В банку из-под горчицы или из-под варенья влейте немного воды, подкрашенной какой-нибудь яркой краской (крупинкой эозина или другой искусственной органической краской).

Подберите пробку, которая бы очень плотно входила в горло банки, проварите ее в парафине и пропустите сквозь нее через сделанное в центре отверстие стеклянную трубочку, доходящую почти до дна банки.

Проколите пробку шилом в двух местах по обе стороны трубочки и просуньте в отверстия сверху отогнутые под прямыми углами концы проводов а и b, при помощи которых изготовляемый приборчик можно будет включить в цепь (соединить с батареей). К их нижним концам припаяйте тинолем или просто плотно скрутите с ними концы свитой в спираль самой тонкой серебряной (если сможете ее достать) или железной (обертывающей фортепьянные струны) проволочки. Закройте банку крышкой, залейте зазоры, могущие быть между ней и стенками банки в местах, где сквозь нее пропущена стеклянная трубка, и концы проводов парафином – и прибор будет готов (рис. 47).

Рис. 47

Соедините теперь свободные концы проводов с разноименными полюсами элемента Гренэ и наблюдайте, как уровень жидкости в трубочке станет повышаться.

Это оттого, что воздух внутри банки начнет давить на налитую в ней жидкость и вытеснять ее в трубку. Увеличение же давления воздуха будет следствием ее стремления расшириться при нагревании, а нагревание воздуха, в свою очередь, будет следствием нагревания тонкой спиральной проволочки при прохождении по ней тока.

Если от одного элемента описанное явление не происходит, возьмите два соединенных параллельно (для увеличения силы тока); не поможет и это – включите еще пару элементов последовательно с первой.

При этом вы можете достичь нагревания проволочки до температуры каления – она начнет светить (железная проволока при этом перегорит).

При прохождении тока по проводнику, оказывающему току большое сопротивление (оно тем больше для проводника из того же самого материала и той же самой длины, чем меньше поперечная площадь сечения проводника), часть электрической энергии переходит в тепловую.

Прибор, сделанный вами, прост; опыт, воспроизводимый при его помощи, еще того проще, но технические последствия этого опыта неизмеримо важны. На нем зиждется самый распространенный способ электрического освещения лампочками накаливания с тонким проводником внутри безвоздушного пространства (чтобы проводник не сгорел) – раньше в виде угольной нити, а теперь нити из тугоплавких металлов. На нем же основан ряд сигнальных приборов (перегорание проводника, размыкающее ток), предохранители сети от порчи ее проводов и включенных в них ламп и других аппаратов (расплавление свинцовой «пробки», прерывающее ток) и нагревание различных фабрично-заводских и домашних тепловых приборов (утюгов, кофейников, щипцов для волос и т. п.).

Понятно, что на том же самом явлении основано электрическое отопление комнат, этот самый удобный – можно сказать, идеально удобный – способ согревания их воздуха.

Настанет время – и оно быстро приближается, – когда электрическое отопление станет не только самым безопасным и удобным, но и самым дешевым. Это будет тогда, когда поверхность земного шара покроется громадными центральными электрическими станциями, производящими ток в десятки и сотни раз дешевле современных городских осветительных станций. Начало этому уже положено, и в Америке ряд городов не только освещается, но и отапливается током.

Из многочисленных тепловых действий тока не могу умолчать о применении его к согревательным компрессам и в электрических одеяниях, согревающих одетого в них человека по его желанию в любой момент и до желательной ему температуры.