«Куда на выдумки природа таровата!»[7] Каких только курьезных тварей нет на нашей планете!

Есть среди существ, живущих в тех глубинах океанов, куда не проникает солнечный луч, рыбы с собственными электрическими лампами. Есть среди рыб и живые лейденские банки, поражающие свою добычу и защищающиеся от нападения врагов сильными электрическими разрядами.

Такие электрические рыбы были известны еще древним естествоиспытателям Аристотелю и Плинию, конечно не умевшим объяснить их действия.

Электрический скат (кстати сказать, называемый арабами «раад», что значит «молния»), угорь и сом имеют особые органы, представляющие в полном смысле слова естественные конденсаторы статического электричества, разряжаемые рыбами произвольно в случае надобности.

Знаток животного мира Брэм говорит, что мелкие животные могут быть оглушены, даже убиты разрядами, производимыми электрическим скатом, а от повторных ударов особо крупных рыб обессиливают даже люди.

Еще сильнее разряды электрических угрей. Один из европейских натуралистов, изучивший этих рыб на их родине (они водятся главным образом в устьях рек Южной Америки), пишет, что, получив удар от угря, проскользнувшего у него между ног, он был на несколько минут парализован, а другой ученый говорит, что при таком же ударе он не мог удержаться от громкого крика, и уверяет, что испытать на себе действие «рыбьего электричества» – далеко не пустяки.

Надо предполагать, что электрическая энергия в этих «живых лейденских банках» развивается за счет химических процессов в их организмах.