Это не значит, конечно, что стоит откупорить бутылку – и из нее потечет электричество. Бутылка нужна нам не как сосуд, а ради материала, из которого она сделана, т. е. ради стекла.

История изобретения электрической машины началась довольно курьезно. Первоначально это был вылитый из серы шар, сквозь который продевалась деревянная ось с рукояткой для вращения шара, укрепленная в вертикальных стойках.

Электризация производилась трением вращающегося шара о сухие ладони экспериментатора. Заметьте, что отливали такой шар, вливая расплавленную серу в пустотелый шар из стекла, разбивая его после того, как сера отвердеет. Понадобилось 90 лет для того, чтобы додуматься прямо пользоваться стеклянным шаром, не заливая его серой. Такая стеклянная машина была впервые построена одним немецким студентом в начале XVIII века. Такую и мы без особого труда сможем себе устроить. Самое трудное в этом деле – сооружение стойки. Она имеет вид небольшого деревянного столика длиной (приблизительно) 32 см, шириной 42 см и высотой 24 см, смотря по размерам бутылки, которую вы наметили превратить в электрическую машину. Берите бутылку из-под шампанского, клюквенного кваса, боржома и т. п., т. е. большую и прочную, но лучше не из зеленого, а чисто-белого стекла (не имеющего розоватого или голубоватого оттенка).

На расстоянии, равном ширине столика-стойки от верхней его доски, должна быть укреплена между вертикальными стенками стойки вторая горизонтальная доска (рис. 8). Вертикальные стенки врезываются в толстую доску, служащую основанием всего аппарата.

Рис. 8

Дерево должно быть сухое. По окончании работы желательно все деревянные части машины покрыть лаком. Если вы не владеете простейшими приемами столярного ремесла, не пытайтесь возиться с самостоятельным устройством стойки, у вас и без нее будет к чему приложить руки при сооружении машины, а ее вам дешевле и лучше сделает любой столяр. Попросите его только прорезать в вертикальных стенках щели а, оканчивающиеся полуцилиндрическими углублениями, как раз посередине между верхней и нижней горизонтальными связями стойки, а верхнюю доску сделать съемной, на винтах, а не закреплять ее наглухо.

Получив от столяра такую стойку или соорудив ее лично, введите в пространство между горизонтальными досками бутылку дном вверх, поставив временно стойку набок так, чтобы доска А стала горизонтально. Доску С предварительно отвинтите. Через щель а налейте на вогнутое дно бутылки сплав из двух частей канифоли с одной частью воска или разболтанный в воде гипс и, пока то или другое не отвердело, вставьте через отверстие а круглый деревянный стержень d (рис. 9), уперев его в центр бутылочного дна. Когда масса, влитая в дно, затвердеет, переверните стойку доской b вверх. В этом случае дело будет проще, другой конец оси можно прямо плотно вставить в горло бутылки, залив зазор теми же веществами, как и в первом случае, и дав им отвердеть. Ось и нижние части прорезов а следует смазать салом или вазелином, чтобы вращение машины происходило с наименьшим трением. Еще надежнее насадить бутылку на ось из одного куска круглой палки, для чего надо пробить в дне бутылки отверстие и расширить его напильником. Если это вам удастся, то для скрепления деревянной оси с бутылкой залейте всю внутренность последней жидким гипсом. Тогда и перевертывать стойку то вверх, то вниз не понадобится, а прямо опустите бутылку, чтобы ось, на которую она насажена, прошла через прорезы а и легла в их полуцилиндрических углублениях.

Можно, впрочем, обойтись и без оси, это будет и прочнее, чем с осью из двух отдельных кусков, и проще, чем с осью, проходящей сквозь дно бутылки. Если строить машину без оси, то на доске А с внутренней стороны надо сделать углубление, в которое входило бы дно бутылки или сквозное круглое отверстие такого же диаметра, забитое с наружной стороны доски А планкой, чтобы бутылка не могла выскочить. Горло же бутылки в этом случае опускается в соответственно расширенный прорез в стенке В, после чего в него плотно вставляется горизонтальная часть рукоятки, служащей для вращения бутылки. Устройство рукоятки понятно из рисунка 9.

Рис. 9

Как на верхнюю (на нее снизу), так и на нижнюю горизонтальные доски прибейте мелкими гвоздями кожаные подушки, т. е. прямоугольные куски мягкой сапожной кожи размером (приблизительно) 20×10 см. Подушки набейте конским волосом и снаружи натрите амальгамой Кинмейера (две части ртути, в которой растворено по одной части цинка и олова). Амальгама ядовита, т. е. ядовита ртуть, входящая в ее состав, – не забывайте это и обращайтесь с ней осторожнее.

При вращении поверхность бутылки должна плотно прижиматься к подушкам. Время от времени бутылку надо вынимать из машины и протирать ее поверхность спиртом, а подушки заново амальгамировать.

Чтобы собрать электрический заряд с поверхности бутылки, на верхней доске установите кондуктор. Это будет небольшой деревянный или картонный валик, еще лучше – валик, оканчивающийся с обеих сторон полушариями, оклеенный листовым оловом, станиолем, в какой заворачивают шоколад в плитках. Укрепить его можно на двух стеклянных, вертикально поставленных палочках или трубочках, врезанных в доску сверху и входящих в углубления, проделанные в валике снизу.

Через валик кондуктора, обернув вокруг него кольцом, перекидывают две медные неизолированные проволоки, изогнутые, как показано на рис. 8.

На этих проволоках укрепите с каждой стороны бутылки металлические гребенки. Продаются эти принадлежности туалета в галантерейных лавках. Если не найдете таких гребенок в продаже, то замените их полосками жести, стороны которых, обращенные к бутылке, вырежьте треугольными фестонами. Острия гребенок или концы фестонов должны почти прилегать к поверхности бутылки, не касаясь, однако, последней. К проволокам гребенки припаиваются тинолем, он удобен тем, что паять им можно без паяльника – прямо на свече. Жестяные же полоски можно укрепить, согнув их задние концы в трубочку, в которую нужно плотно вдвинуть концы проволок, надетых на кондуктор.

Удачно устроенная бутылочная машина должна давать в сухую погоду при приближении к кондуктору пальца искру длиной до 1 см.

Если вам не по плечу устройство даже такой простой машины или вы находите это дело слишком хлопотливым, можете получить искровой разряд при помощи «машины» совершенно примитивного устройства, сделанной из лампового стекла.