Одна из самых распространенных и популярных в России рыб.

Зимняя ловля сопряжена с поиском стоянок леща. Обычно хороший клев бывает вечером на старых закормленных лунках, когда большая часть рыболовов покинет водоем и на льду установится тишина. Такие лунки нужно искать на поливах с глубиной 4–8 м вблизи затопленного русла водохранилища или вблизи заливов. Тактика заключается в постоянных переходах от одной лунки к другой и отыскивании «чертиком» или мормышкой кормящейся рыбы. Игра всегда начинается от самого дна, и затем приманка с плавными ритмичными колебаниями поднимается на высоту до 50–70 см. Полезно периодически положить мормышку на дно и постучать ею, подняв муть. Иногда бывает успешной игра на плавный спуск мормышки вблизи дна.

В январе – феврале лещ стоит на ямах, а в оттепели выходит кормиться на подводные столы с глубинами 4,5–6 м. В середине и конце зимы его следует искать на бровках затопленных русел, где решающую роль играет прикормка из мелкого мотыля. Обычно прикармливают сразу несколько лунок.

На реках со льда леща ловят так же, как и белоглазку – на «вертолет». Но эта снасть распространена не везде (в основном на Волге и Оке). Обычно же используют поплавочные снасти с длинными или короткими поводками, предназначенные для ловли на течении различной силы. На реках также ловят леща комбинированными и мормышковыми удочками.

Мормышки для ловли на больших глубинах с приличным течением применяют крупные и тяжелые, чтобы они надежно лежали на дне.

Днем крупный лещ берет не всегда. Чаще попадаются подлещики. Если рыболов настроен отправиться за крупными трофеями, он должен запастись палаткой и осветительными приборами для ночной ловли, в качестве которых используют налобный фонарь, специальную газовую горелку или по старинке – парафиновую свечу, установленную в горлышко срезанной пластиковой бутылки.

На водохранилищах ночной выход крупного леща часто наблюдается в тех же самых местах, где днем ловились только подлещики. Обычно это глубины в 6–10 м, на бровках русла, на неровном рельефе предрусловых столов. Перед тем, как установить палатку и надежно закрепить ее на растяжках рыболов выбирает лунку, на которой днем был наилучший клев подлещика. Для того чтобы ловить одновременно на 2–3 удочки, по обе стороны от удачной лунки сверлят дополнительные.

Приблизительно в 20 часов необходимо еще подсыпать прикормки, опустив кормушку на дно. Для прикормки леща используют различные магазинные смеси. Но в глухозимье они часто не работают, поэтому рыболовы применяют либо чистые сухари с добавлением свежемолотых семечек и небольшой части кормового мотыля или вообще кормят только одним мелким мотылем.

Ночная ловля леща происходит, как правило, на неподвижную насадку. Поплавочную оснастку делают так, чтобы насадка только слегка касалась дна. На крючок наживляют от 4 до 6 мотылей (под головку личинки). При поклевке лещ обычно поднимает поплавок. Время от времени полезно шевелить насадку, поднимать ее на небольшое расстояние от дна и плавно опускать.

Ночью можно ловить леща и на кивковую удочку с мормышкой или небольшим свинцовым «чертиком». Желательно, чтобы масса приманки была минимальной – тогда лещ при ее подъеме не почувствует подвоха. На крючок любого вида приманки надевают от 3 до 5 мотылей. При долгом отсутствии клева мормышкой или «чертиком» нужно поиграть, производя плавные короткие колебания, после которых должна следовать продолжительная остановка возле дна.

Если крупный лещ сел на крючок, нужно или очень быстро подвести его к лунке, для чего нужна очень прочная леска, или убрать соседние удочки, иначе они будут запутаны, так как лещ при вываживании ходит из стороны в сторону. Когда лещ будет подведен к лунке, нужно его подцепить возле головы багориком или ухватить за жабры рукой.

На незамерзающих водоемах леща ловят как с берега, так и с лодки на бортовые, поплавочные и донные удочки. Рыба довольно пуглива и осторожна, поэтому нужно соблюдать тишину даже при ловле на больших глубинах.

Ловить леща лучше всего в местах постоянного обитания: на выходе из ям или в самих ямах с песчано-илистым или глинистым дном, на глубоких бровках.

На юге страны в некоторых реках даже зимой ловят леща поплавочной удочкой на медленную проводку насадки или наживки. В прикормку должны входить компоненты, используемые в качестве насадки: червь, мотыль, опарыш.

Если подходящие глубины расположены вблизи берега, может быть успешной ловля на летнюю удочку с боковым кивком и мормышкой. Проводка мормышки плавная с покачиванием, чаще всего с небольшим отрывом от дна. На реках успешно можно охотиться за лещом с подобной снастью, но вместо мормышки необходимо установить скользящее грузило и поводок с крючком. Крючок наживляют червем, опарышем или какой-либо растительной насадкой и заводят под береговые укрытия (свесившиеся над водой кусты, лежащие в воде деревья и коряги), где в затишье любит стоять лещ.

Здесь же иногда ловят леща и на поплавочную удочку. Выбор поплавка зависит от течения и способа ловли (проводка, дальний заброс, глухая оснастка и т. д.). Поплавок должен быть соответствующей грузоподъемности и правильно огружен, а лески – эластичными и прочными с малозаметным в воде поводком (цвет его подбирается в зависимости от состояния воды). При ловле на червя поплавочной удочкой и донкой подходящим будет крючок № 4–6 (для подлещика мельче), а на пучок мотылей и гроздь опарышей – № 15–18 (с коротким цевьем).

Лучшее время ловли любыми спортивными снастями – раннее утро, вечер и ночь, когда лещ максимально близко подходит к берегу.

На озерах и водохранилищах леща ловят с лодки, устанавливая ее над краем полива вблизи глубокой бровки. Лещ выходит кормиться на нижний или верхний уступ бровки. В качестве прикормки можно использовать прикормочные шары из берегового грунта в смеси с мотылем, опарышем, водными личинками, но на большую глубину их нужно опустить в маленьком железном садке. После потряхивания возле дна шары рассыплются, и прикормка ляжет на дно. Если прикармливают лещовой растительной смесью, то в нее нужно добавлять максимальное количество мотыля. Такую прикормку можно доставлять на дно в больших конусных кормушках.

При глубине в 8–12 м с лодки удобнее ловить на бортовую удочку, оборудованную кивком и мормышкой или поплавочной оснасткой. При небольшой глубине, чтобы не спугнуть леща, забрасывают оснастку дальше от лодки с помощью длинного и легкого углепластикового удилища.

На нижнем Дону, Днепре в конце февраля – марте уже иногда можно ловить «на кольцо» с лодки. Лещ обычно хорошо берет на эту снасть на русловых участках с достаточно сильным течением.

На открытых участках воды зимой по лещу может работать небольшой красный червь, опарыш (обычно от 2 до 4 штук на крючке), пучок мотылей, личинка жука-короеда, поденки, стрекозы. На юге страны в отдельных местах ловят на хлебный мякиш, манку и некоторые другие растительные насадки. Для ловли леща также используют различные привады, в состав которых входят животные и растительные компоненты.

Характеристика. Тело высокое, анальный плавник длинный. Рот полунижний. Окраска темно-серебристая с золотым отливом, плавники серые. Длина до 50 см, масса до 6 кг (отдельные экземпляры достигали 70 см и массы 8–10 кг). Мелкая рыба называется подлещиком и имеет более светлую окраску.

Нерест в зависимости от региона начинается в конце апреля и заканчивается в конце мая при температуре воды не ниже 12 °C. Плодовитость средняя – 70–390 тыс. икринок. В основном нерест проходит на отмелях, в протоках, заросших растительностью, в пойменных водоемах, после чего лещ уходит в ямы или на опресненные участки морей. Зимой держится стаями на глубоких местах. Питается червями, личинками насекомых, моллюсками и водорослями.

Леща можно встретить во всех реках, впадающих в Азовское, Балтийское, Каспийское, Белое и Черное моря, на опресненных участках этих морей, а также в озерах европейской части России. Акклиматизирован в Сибири и на Кавказе. Существуют полупроходные формы леща: азовский, аральский, каспийский. В бассейне реки Амур обитают два вида леща – белый и черный, внешне похожие на обычного леща.