На реках, подобных Волге, Оке, Каме, всегда можно найти участки слабого и сильного течений. Места скопления рыбы здесь чаще обнаруживаются в зонах глубоководного затишья вблизи береговых отбойных струй, донных суводей и водоворотов. Такие участки зимой иногда определяют по торосам. Внешне торосы выглядят не одинаково. Некоторые из них имеют ровную направленную линию, четко обозначающую отбойную струю. Торосы, расположенные над зоной обратного течения, обычно представляют собой какие-то непонятные нагромождения. Так или иначе, если вы обнаружили участок с торосами, то наверняка здесь подходящее для рыбалки место. Правда, нужно еще учитывать и глубину подо льдом, и рельеф дна, в противном случае можно рассчитывать только на поклевки мелких рыбешек. Скажем, мелководное песчаное дно, на которое струя смывает какой-нибудь корм, может быть привлекательно для ельца, пескаря, мелкого окуня, ерша.

Но рыболову всегда хочется поймать рыбу посолидней. А лещ, крупная плотва, мерная густера и окунь-горбач выбирают места поуютнее: так чтобы и глубина была подходящая, и кислородный режим был нормальный. Да еще надо, чтобы рядом проходила сильная отбойная струя, которая периодически вымывала бы из корней водорослей какие-нибудь личинки, скажем, каракатицу или казару, а может быть, ручейника. Тогда рыбе останется только сделать ленивое движение вперед и схватить пищу.

Однако следует учитывать, что не всякая струя несет достаточное количество корма, способного привлечь рыбу к данному месту. Хороша только та струя, которая омывает участок, богатый водными организмами, расположенный выше укрытия рыбы. Например, если в нижней части руслового изгиба имеются наносы ила, в котором есть залежи мотыля, то струя понемногу будет вымывать оттуда личинки, а те будут оседать на участке, где сила струи падает. Тут-то и будет поджидать корм рыба (рис. 14). Конечно, это происходит только потому, что на реках струи периодически меняют направление и силу.

Рис. 14. Направление водных струй на участке, богатом водными организмами

Еще один отличительный момент зимней ловли заключается в том, что в этот период рыба не совершает дальних миграций. Скажем, летом лещ порой выходит кормиться за сотни метров от своей стоянки, а зимой он выйдет на край ямы, немного поклюет, что удается найти, и возвращается назад.

Что касается таких хищных рыб, как щука, голавль, то летом они часто держатся перед быстринами, порогами, островами, при этом выбирая точку, где струя перед препятствием раздваивается. Но зимой они всегда стоят ниже валунов, островов и подобных препятствий, в местах тихой воды. Экономя силы, хищник довольствуется только зазевавшимся или ослабевшим мальком, не преследуя его активно. Зимой многие хищники снисходят до того, что не брезгуют рачками и личинками. Вот почему по ледоставу при ловле на «чертика», тандем «чертиков» или на мормышку нередко попадается судак, берш, щука, которые летом на эту снасть не клюют. Все оправдывается экономией биологической энергии.

Рыбные точки на зарегулированных реках могут меняться, например, если дают большой напор воды при открытии плотины.

Даже если место для ловли подходящее, скажем, коряжник, каменная гряда, но течение стало слишком сильным, рыба удержаться на нем не может и уходит на поиски более подходящего места.

Вблизи отбойных струй удобнее всего ловить на удочку с комбинированной оснасткой, у которой сигнализатором поклевки служит упругий кивок из металлической пластины, а на леске вместо мормышки соразмерное течению грузило и подходящей длины поводок. Нередко рыба клюет строго на границе быстрой и медленной струи, то есть прямо под линейным торосом. В таком месте нужно применять поводки длиной 30–80 см. Большая длина поводка дает возможность насадке периодически попадать в зону сильного течения и колебаться из стороны в сторону привлекательно. Наличие запаса сменных поводков, которые пристегиваются к петле основной лески через вертлюжок и карабинчик, позволяют подбирать необходимый диаметр поводка и крючка в зависимости от размеров клюющей рыбы.

На участках затишья, расположенных за косами, островами, в заливах и затонах для поиска и ловли рыбы, больше всего подходит мормышка или «чертик» на оснастке кивковой удочки. Проводка, в зависимости от периода ледостава, может осуществляться как у дна, так и в толще воды. Но всегда будут лучшими те точки, которые находятся недалеко от суводей и отбойных струй. В таких местах, обнаружив торос, рыболов отыскивает рыбу, сверля лунки вдоль линии торосов. Бывает хорошо ловить таким способом. Мормышка опускается на сильную струю, и рыболов ждет, пока ее снесет на тиховодье. Этот способ выручает даже тогда, когда клев совсем плохой. В тихих местах у быстрой струи и жерлицы удобнее расставлять. Здесь живца не сносит течение, и он на оснастке двигается естественно, не вызывая подозрение хищника. К тому же сам хищник (щука, голавль, окунь) чаще предпочитает караулить рыбу именно в таких местах.

Иногда на Оке мне приходилось находить участки за островами, косами, подводными возвышенностями, на поворотах русла, где струя начинала двигаться по кругу. В отдельные зимы здесь можно увидеть вздыбленные изломы льда. Часто они есть ниже сужений реки. Образуются они, когда реку не сразу сковывает льдом. Обычно с наступлением морозов начинает идти шуга. Прибитая к тиховодным участкам, она смерзается. В период неожиданно наступившей оттепели лед часто ломается, начинается ледоход уже более мощных льдин. Попадая в водовороты, льдинки переворачиваются, становятся на ребро, гуляют по кругу. Неожиданно возобновившийся мороз может снова их сковать, и тогда образуются причудливые торосы. На участках, где воду крутит, лед утолщается очень быстро. На верхней Оке, например, на небольших глубинах к середине зимы река порой промерзает до самого дна. При этом лед под водой образуется в виде лабиринтов, изогнутых ступеней, каких-то выступов. Рыба находит в них для себя места затиший рядом со струей, которая носит по кругу корм. Бывает, что необычные образования льда происходят и над ямами. Белая рыба и некоторые хищники здесь предпочитают держаться у верхнего края круговой бровки, вдоль которой течение закручивает воду.

При незначительном снежном покрове такую бровку легко обнаружить по торосам, которые четко обозначают границу кругового движения воды. Лунки сверлить нужно с внешней стороны торосов (рис. 15). Внутри торосов лед бывает сплошь забит песком, отчего сразу тупятся ножи ледобура. Хотя рыбу иногда можно обнаружить и внутри ледового котла.

Рис. 15. Торос, образовавшийся на границе кругового движения воды, и точки сверления лунок

При ловле на реках, особенно в начале и конце ледостава, соблюдайте особую осторожность. Если на водохранилище отсутствие течения может позволить еще как-то продержаться рыболову на плаву пока не подоспеет помощь, то на реках течение может не дать такой возможности. Особенно осторожным надо быть в оттепели, когда сильная струя воды быстро подтачивает лед. Наличие остро заточенной пешни и страховочной веревки при ловле на реках – обязательное условие. Продвигаясь по льду, нужно тщательно и с силой прощупывать перед собой лед, прежде чем сделать очередной шаг. Помните, что на участках с торосами может быть как утолщение льда, так и наоборот его утоньшение.