Тьяго насыпал несколько зёрнышек в ладошки Авы, а потом и мне.

– Как приманить Огненных Когтей? – спросила я.

Огненные Когти сидели на деревьях вдоль тропы. Несколько птиц смотрели, как мы идем мимо, но ни одна из них не проявила интереса.

– Вот так, – сказал Тьяго. Он сложил ладошки у рта и закричал: «КО, КО, КО, КО, КОООО!»

Ава расхохоталась: «Тьяго, это Огненные Когти, а не цыплята!»

– Я не знаю, как по-другому привлечь их внимание.

– Возьмите семечки! – крикнула я группе Огненных Когтей неподалеку. Они сидели на ближайшем дереве, прижавшись друг к другу. Они переглянулись, наклонили головы и проигнорировали меня.

– Может, бросить несколько зернышек? – спросила Ава.

– Только не бросай слишком много. У меня осталось совсем чуть-чуть, – сказал Тьяго.

Я бросила два семечка Огненным Когтям. Одна птица расправила крылья, словно готовилась взлететь. Но снова их сложила, когда семечки упали в пузырящуюся грязь.

– Брось ещё семечек в их сторону, но так, чтобы они упали на землю, – предложила Ава.

Это была хорошая идея. Я взяла три штучки и бросила их на тропинку перед нами, поближе к дереву. Одна семечка упала в грязь, но две приземлились на твердую почву.

Огненный Коготь спустился с дерева и полетел к тропе. Он приземлился на землю, съел семена и посмотрел на нас снизу вверх.

– У нас есть ещё, – сказал Тьяго. Он сделал шаг вперед и медленно потянулся к птице.

Огненный Коготь был в нескольких метрах от нас. Его взгляд переместился с Тьяго на Аву, потом на меня, затем снова на Тьяго.

– Мы не причиним тебе вреда, – прошептал Тьяго. Он сделал ещё один шаг вперед. Птица захлопала крыльями, но не улетела. – Всё хорошо, всё хорошо.

Когда птица сложила крылья, Тьяго сделал ещё один шаг вперед. Он бросил перед собой несколько семечек. Огненный Коготь посмотрел на них, потом на Тьяго, потом снова на семечки.

Наконец, птица прыгнула к семечкам и съела их.

Тьяго вытянул руку. Он раскрыл ладонь, чтобы птица увидела угощение.

Огненный Коготь наклонял голову из стороны в сторону. Затем он подлетел и съел семечки с руки Тьяго!

Это было так круто. Я чуть не закричала от восторга! Но я знала, что нужно держать себя в руках. Я не хотела спугнуть Огненного Когтя.

Мы с Авой медленно приблизились к Тьяго и птице. Мы показали ей семечки в руках. Она перелетала с одной руки на другую и ела.

Съев все семечки, она взлетела и уселась Тьяго на плечо.

– Я думаю, ты ей нравишься, – прошептала Ава.

Мы медленно продолжили идти по тропинке. Огненный Коготь всё ещё сидел на плече Тьяго и чистил свои пылающие крылья.

– Она горячая? – спросила я Тьяго.

– Немного, – ответил он. – Как будто несёшь тёплую картошку на плече.

Мы с Авой посмеялись над его метафорой.

Мы так и шли через болото, пока не оказались на противоположной стороне. Теперь тропинку окружала твердая земля. Никакой бурлящей грязи.

– А вот и пещера, – сказала Ава, указывая на пещеру вдалеке. Она взглянула на свою карту и кивнула. – Да, всё верно.

Внутри пещеры было темно, как Тьяго и предполагал. Мы едва могли что-то рассмотреть.

Когда мы подошли ко входу, пламя Огненного Когтя осветило тропинку. Наши тени заплясали на стенах пещеры.

Я ждала, что Тьяго начнет сомневаться, заходить ли внутрь. Но он просто шёл впереди. Я думаю, что Огненный коготь на плече помог ему справиться с боязнью темноты.

Чем дальше мы заходили в пещеру, тем глубже и больше она казалась.

В какой-то момент мне стало не по себе. Будто кто-то следил за нами. Нет. Больше было похоже на то, что кто-то следил за МНОЙ.

Я взглянула через плечо и увидела силуэт человека, который стоял на входе в пещеру. Солнце за его спиной светило настолько ярко, что лица не было видно. И мы были слишком далеко, чтобы пламя Огненного Когтя могло его осветить.

– Эй? – спросила я. Человек не ответил, и я крикнула громче. – Эй!

Человек не двигался. Просто молча стоял и смотрел на нас. Это было жутко.

– Что происходит? – спросила Ава. Они с Тьяго стояли у меня за спиной.

– Там кто-то на входе, – показала я.

– Может, это пираты нас проверяют, – сказал Тьяго.

Я сделала несколько шагов, чтобы получше рассмотреть. Когда я двинулась, человек убежал в сторону и скрылся из виду.

– Страшно, – сказала Ава.

В этот момент что-то БОЛЬШОЕ упало снаружи прямо возле входа в пещеру. Раздался громкий взрыв, и вход в пещеру был заблокирован.

– Что происходит? – спросил Тьяго. Без солнечного света в пещере сразу стало темнее.

– Должно быть, вход в пещеру обрушился, – сказала я.

– Либо это, либо большой валун каким-то образом упал прямо перед входом, – сказала Ава.

– Что нам теперь делать? – спросил Тьяго. – Вернёмся?

– Мы не можем вернуться. Даже если захотим, вход всё равно завален, – объяснила я. – Нам нужно идти глубже и искать другой выход.