– Я раскопал капсулу времени, так как мне нужно было кое-что из её содержимого, – пояснил мистер Вентура, глядя в пол и нервно почёсывая затылок.

– Так вы что-то присвоили себе? – спросила я.

– Да. Но, по сути, вещь моя, так что это не НАСТОЯЩАЯ кража, – возразил он.

– Я не понимаю, – сказал Тьяго. – Что именно вы украли?

– Я не могу сказать, – покраснев ответил мистер Вентура.

– Выбирайте: рассказываете либо нам, либо мэру. На данный момент вы – единственный подозреваемый в деле об исчезнувшей капсуле. У нас есть видеозапись, мистер Вентура, – произнесла я.

Отец Стеллы запрокинул голову и тяжело вздохнул.

– Хорошо. Я расскажу вам, что я взял. Но вы никому не должны об этом рассказывать, ладно? Двадцать лет назад…

Как рассказал мистер Вентура, он был одним из учеников средней школы Блоквью, участвовавших в мероприятии с капсулой времени двадцать лет назад. Они с одноклассниками написали письма себе из будущего, которые позднее поместили в неё.

Джимми решительно написал: «Когда откроют эту капсулу, я уже буду мэром Блоквью!»

«Через 20 лет ты должен стать МИЛЛИАРДЕРОМ!» – написал другой мальчик.

Другие ученики подготовили письма будущим учащимся средней школы Блоквью.

«Надеюсь, через 20 лет мистера Уэллса уже не будет! ОН ЗАДАЁТ СЛИШКОМ МНОГО ДОМАШНИХ ЗАДАНИЙ!!» – написал один из учеников.

Мистер Вентура и его одноклассники целую неделю обсуждали свои письма. Делились мыслями о том, что написать.

– Письмо нужно сдать завтра, а я всё ещё не придумал, что написать, – обратился мистер Вентура к мальчику, который сидел за партой позади. Это было утро четверга, и они ждали начала урока.

– Знаешь, – сказал мальчик. – Нужно быть осторожным с тем, что пишешь в этом письме.

– Что ты имеешь в виду? – спросил мистер Вентура.

– Ходят слухи, что капсула времени волшебная, как колодец желаний, – ответил мальчик. – Так что пиши внимательно – это может сбыться. Именно поэтому я написал, что мечтаю, чтобы у меня было много Робуксов!

В тот день после обеда мистер Вентура отправился домой и написал свои надежды о будущем. После этого он заклеил конверт и аккуратно сложил письмо, чтобы его содержание осталось тайной до момента помещения в капсулу времени.

– Всё верно! – сказал Тьяго. Он посмотрел на фотографию со списком учеников, которые положили письма в капсулу. – Здесь есть ваше имя!

– Откуда у тебя этот список? – спросил мистер Вентура.

– Нам передала его пожилая женщина на открытии капсулы времени. Она сказала, что её класс принимал участие в закладке капсулы два десятилетия назад, – сказала Ава. – Подождите, она была вашей учительницей?

– Да, наверное, это миссис Пэрис, – покраснев ответил он.

– Мистер Вентура, вы так и не объяснили, что именно украли, – напомнил Тьяго.

– Моё письмо. Я раскопал капсулу времени, чтобы достать письмо, которое написал двадцать лет назад.

– Но зачем? – спросила Ава.

– Я не хотел, чтобы кто-нибудь его прочёл. Не заставляйте меня об этом рассказывать. Мне очень стыдно.

– Мне жаль, но нам очень надо узнать подробности. Это важно для расследования, – сказала я.

Мистер Вентура упёр руки в бока и нервно топнул ногой. Он выглядел взволнованным.

– Хорошо, я расскажу. Но тогда вам придётся дать мне слово, что никому об этом не расскажете.

Мы пообещали молчать.

– И ты должна поклясться, что не расскажешь об этом маме, – сказал он Стелле.

– Я обещаю, – ответила она.

– Мне ОЧЕНЬ стыдно, – снова произнёс он. – В детстве я был влюблён в миссис Пэрис и написал, что хочу жениться на ней, когда вырасту. Я думал, что капсула исполнит моё желание.

Я представила, как маленький мистер Вентура женится на той пожилой даме, которую мы встретили в самом начале нашего расследования, и постаралась не рассмеяться. Тьяго было труднее сдержать смех. Он прикрыл рот руками, чтобы не засмеяться.

– Со временем я совсем забыл о нём. Но на прошлой неделе анонсировали мероприятие с капсулой времени и пообещали прочитать каждое письмо. И я никак не мог допустить, чтобы моё письмо прочли при всех моих уже взрослых одноклассниках. Это было бы самым позорным событием в моей ЖИЗНИ! Тогда-то и стало понятно, что нужно действовать!

– Значит, вы выкопали капсулу и забрали письмо, – сказала Ава.

– Именно так. Но я не крал капсулу. Я выкопал её, забрал письмо и снова закопал капсулу в землю. Клянусь!

– Если вы говорите правду, значит, кто-то украл капсулу позже той же ночью. Был ли ещё кто-то на площади той ночью? Может, кто-то вёл себя странно? – спросила я.

– Да, ты сказала об этом, и я вспомнил, что видел кого-то на площади. Это была девочка примерно вашего возраста. На ней была чёрная толстовка.

– Что в ней было странного? – спросила Ава.

– Нижняя часть её лица была прикрыта маской, – ответил он.

Всё моё тело покрылось мурашками. Мистер Вентура только что описал ту самую таинственную девочку!